במקביל לטירוף ליגת האלופות שמתרחש בימים אלה ממש, גם חצאי גמר הליגה האירופית יגיעו הערב (חמישי) לנקודת רתיחה. עם 1:1 ושער חוץ חשוב, צ'לסי תארח את פרנקפורט במטרה לסיים את העבודה ולהתקרב עוד צעד לתואר היחיד שנשאר על המדף ולכרטיס ישיר לאלופות בעונה הבאה. במקביל, ארסנל תצא למסטאייה שם תפגוש את ולנסיה עם יתרון 1:3 מהמשחק באנגליה.
צ'לסי - פרנקפורט (1:1)
רגע אחרי שהשתלטו על המקום השלישי וכמעט והבטיחו את המקום המוביל לאלופות, הבלוז ינסו להבטיח גם את הכרטיס לגמר ולסיים את העונה שלהם עם טעם מתוק, אבל עוד לפני כן, צ'לסי החליטה להגיש ערעור נגד פיפ"א על ההחלטה למנוע ממנה להחתים שחקנים עד סוף עונת 2020, ונדחתה. כזכור, הבלוז נענשו על החתמת שחקנים זרים מתחת לגיל 18 שלא כחוק. בכל אופן, לבלוז יש 41 שחקנים מושאלים העונה, בהם יוכלו להשתמש במידת הצורך בשנה הבאה.
"אנחנו רוצים להגיע לגמר הליגה האירופית, מגיע לנו תואר בעונה הנוכחית", פתח מאורציו סארי את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק. "לגבי ההחלטה של פיפ"א אין הרבה מה להוסיף. יש שניים או שלושה שחקנים מושאלים שמעניינים אותי, אבל אני מעדיף לא לנקוב בשמות עכשיו. מספר שחקנים עשו קפיצת מדרגה משמעותית העונה, כולל קאלום הדסון אודוי, רובן לופטוס-צ'יק ורוס בארקלי. למרות שדברים לא הלכו לנו השנה, אני מאמין שאנחנו בכיוון הנכון".
"אני חושב שאנחנו קבוצה טובה, אנחנו צריכים להתחזק בשחקן או שניים בלבד, לא יותר. אני עוקב אחרי השחקנים שנמצאים בהשאלה, אבל אצטרך לבדוק את הרמה בהם הם משחקים. בנוגע לחצי הגמר, אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה עם שחקנים מצוינים, קשה להגיד שאנחנו פייבוריטים. קאנטה? הוא צריך לנוח עוד כמה שבועות, נקווה שיהיה כשיר לגמר אם נעפיל".
בשעות האחרונות הציפו אלפי אוהדי פרנקפורט את מרכז לונדון ופצחו בשירים באיזור כיכר לסטר.
Hope to see you back on the pitch soon, @nglkante!
— Chelsea FC (@ChelseaFC) May 8, 2019
ולנסיה - ארסנל (3:1)
לתותחנים עדיין קיים סיכוי לסיים בין ארבע הראשונות בפרמייר ליג, אבל הם יזדקקו להרבה מזל. לכן, ארסנל בונה על הליגה האירופית כקרש קפיצה חזרה לליגת האלופות. אם לא די בכך, אונאי אמרי רוצה להביא למועדון תואר אירופי ראשון אחרי 25 שנות בצורת. ארסנל מגיעה תחת אש, אחרי התיקו מול ברייטון שחיסל את התקוות למקום הרביעי, אבל היא מחזיקה ביתרון משמעותי מהמשחק הראשון, שישחק כאן תפקיד משמעותי.
פטר צ'ך, שנמצא בעיצומה של עונת הפרישה שלו, התייחס לאכזבה ולמעמד החשוב שעומד בפניו: "חבל לי שלא סיימנו את העונה עם ניצחון בית, שמנו את עצמינו בסיטואציה בה יש לנו על מה להילחם עד סיום העונה אבל לא הצלחנו לעמוד במשימה, יש קצת רגשות מעורבים. אנחנו צריכים להרים את עצמינו ולהתכונן כי זה מעמד חשוב. אני מקווה שהמשחק האחרון שלי יהיה בבאקו (אזרבייג'אן - גמר הליגה האירופית). אני חושב שכולם בארסנל ראויים לתואר הזה".
בתוך כך, אמרי יגיע למסטאייה עם סגל מלא, שיכלול את מסוט אוזיל וגם שני שחקנים צעירים ואלמוניים בדמותם של אדי נקטיה וג'ו ווילוק. מן העבר השני, ולנסיה, שהתאוששה עם 2:6 בליגה מול הואסקה, מאמינה שאפשר לעשות את זה. "בטוח שיהיו לנו הרבה הזדמנויות לחזור", אמר קווין גאמיירו, שיפגוש את מאמנו בעבר. "ארסנל משאירה הרבה מרווחים ושני שערים יספיקו. אני בטוח שאמרי יגיע מוכן, נצטרך להתחיל הכי חזק שנוכל. לא יהיה להם קל במסטאייה, אני אוהב משחקים מהסוג הזה".
21 players make up our travelling squad for tomorrow's big @europaleague semi-final second leg at @valenciacf
— Arsenal FC (@Arsenal) May 8, 2019
#UEL
