אחרי 22 שנים ללא תואר אירופי, אייאקס הגיעה אתמול (רביעי) לגמר הליגה האירופית עם הרבה מאוד ציפיות. עם מהפכת הצעירים בניצוחו של פטר בוס, היא הייתה אחת הקבוצות האטרקטיביות במפעל, אבל מול הנסיון של מנצ'סטר יונייטד וז'וזה מוריניו זה פשוט לא היה מספיק. ההולנדים יחזרו הביתה בידיים ריקות אחרי 2:0, ולמרות זאת, עם סגל בגיל 22 בממוצע, ההולנדים יכולים לבנות על עתיד טוב יותר.
רק לפני שנה, בוס הפסיד בגמר גביע המדינה עם מכבי תל אביב. גם תחילת הקדנציה באייאקס לא הייתה פשוטה וכללה הדחה בזיונית מול רוסטוב במוקדמות ליגת האלופות, אבל עד מהרה התחיל לקחת את העניינים בידיים וההולנדים הציגו יכולת נהדרת במהלך רוב העונה. הוא היה יכול גם להפוך למאמן השני שעבר בישראל וזוכה בתואר אירופי, ונותר עם המחמאות בלבד.
במסיבת העיתונאים שנערכה בסיום המשחק, בוס אמר: "אנחנו מאוד מאוכזבים. זה היה הגמר הראשון בשביל הרבה שחקנים, ויש להם עוד הרבה מה ללמוד. לפעמים כדי לנצח בגמרים, אתה קודם כל צריך להפסיד בכמה. המשחק הזה היה חלק מצבירת נסיון, וזה משהו שאנחנו יכולים לקחת ממנו".
"ידענו שזה הולך להיות קשה, לא היינו טובים מספיק ואיבדנו את הכדור מהר מדי. שני השערים היו מאכזבים", המשיך המאמן. "יונייטד הייתה הרבה יותר פיסית, אבל בסופו של דבר מה שחשוב זה איך אתה משתמש בגוף שלך. לא ראיתי את היכולות הרגילות של השחקנים, שנלחמים על הכדור. זה היה משחק משעמם בסך הכל, ולא היו לנו הרבה הזדמנויות".
Nu doet het pijn mannen, maar wat hebben we van jullie genoten dit seizoen.#UELfinal #ajaman pic.twitter.com/SPmoEdC8mb
— AFC Ajax (@AFCAjax) May 24, 2017
90+4. Niet de finale waar we op gehoopt hadden, maar trots op onze jongens.
— AFC Ajax (@AFCAjax) May 24, 2017
Congratulations @ManUtd. #UELfinal #ajaman pic.twitter.com/OuybgisSSo
גם הקפטן דייבי קלאסן לא חסך בביקורת בסיום: "היינו יכולים לעשות הרבה יותר ממה שהצגנו, זה פשוט לא היה היום שלנו. לא היינו לחוצים, אבל מההתחלה לא נראינו טוב. היו לנו כמה הזדמנויות מצוינת, אך בסופו של דבר פשוט לא היינו טובים". חאקים זייך הוסיף: "כמעט לא יצרנו מצבים, נראינו טוב עד לאיזור הרחבה ושם עצרנו".
Respect.#UELfinal pic.twitter.com/stL08EuWkL
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) May 24, 2017
Eén club, één stad. Bedankt voor jullie steun Ajacieden! #wijzijnajax #UELfinal #ajaman pic.twitter.com/NpF1Gh8nU1
— AFC Ajax (@AFCAjax) May 24, 2017
Respect.#UELfinal pic.twitter.com/stL08EuWkL
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) May 24, 2017