למעלה מעשור אחרי שזכתה בתואר האירופי האחרון שלה, ליברפול תנסה להוסיף ברביעי (21:45) אחד נוסף לארון. האדומים יתמודדו בגמר הליגה האירופית בבאזל מול סביליה, שמצידה, תנסה לעשות היסטוריה ולהפוך לקבוצה הראשונה שזוכה שלוש פעמים ברציפות במפעל. כידוע, הזוכה בתואר תבטיח לעצמה כרטיס אוטומטי לשלב הבתים של ליגת האלופות בעונה הבאה, ולאנגליה או ספרד יהיו 5 נציגות במפעל.
גמר הליגה האירופית העונה יהיה המשחק הראשון במפעלים של אופ"א שבו ישתמשו בטכנולוגיית קו השער, שתופיע גם בגמר ליגת האלופות בשבת הבאה. אחרי היעדרות של חודש בגלל פציעה, דיבוק אוריגי נכלל בסגל של ליברפול, וכמוהו ג'ורדן הנדרסון, ששב לפעילות אחרי למעלה מחודש בגלל סיבה דומה, במחזור הנעילה של הפרמיירליג. דני אינגס יעדר. מנגד, סביליה תחסר את מיכאל קרון-דהלי, בנואה טרמולינאס ומרקו אנדראולי הפצועים.
לא רק שסביליה נהנית מהצלחה אדירה במפעל בשנתיים האחרונות ובזאת הנוכחית, מאזנו של קלופ בגמרים אליהם הגיע הוא לא מזהיר במיוחד: ב-5 בהם עמד על הקווים, הקבוצות שלו נוצחו. "זה נכון, אם יבדקו את הארון שלי, ימצאו בעיקר מדליות כסף, אבל זה עדיף על כך שלא יהיו לי מדליות בכלל", התייחס מנג'ר ליברפול, "כשאתה משחק בגמר, אתה צריך להתכונן לעשות טעויות כשכל העולם צופה בך, אין דבר כזה כדורגל בלי טעויות. נצטרך להיות מאורגנים, יש לסביליה המון שחקנים מסוכנים, המטרה שלנו הוא לדאוג לכך שידברו עליהם כמה שפחות".
"אני מתאר לעצמי שאם לא נזכה יגידו שהעונה שלנו לא הייתה טובה", אמר קלופ, "אבל הרבה השתנה בשבעה חודשים שלי כאן. אני לא מרגיש שום לחץ, אני רואה הזדמנות. אאם ננצח, יהיה הרבה יותר קל להגיד שהצלחנו העונה ואני אנסה לעזור עם זה. הגעתי לליברפול כי אני בטוח באיכויות של השחקנים שלנו והלוואי שאני אוכל לאמן כאן לפחות שבע שנים. אני לא יודע מה יקרה בגמר, אבל גם הניסיון בו הוא חשוב. כשהגעתי לכאן, היו הרבה שפיקפקו בקבוצה, אבל אני שמח שהשחקנים הוכיחו כמה חזקים הם. עשינו הכל כדי להיות מוכנים בצורה מושלמת למשחק, יש לנו הזדמנות ענקית לעשות צעד משמעותי קדימה".
כמעט כל מסיבת עיתונאים של קלופ כוללת ציטוט מפיו שגונב את ההצגה, כך היה גם הפעם. כשאימן את בורוסיה דורטמונד, הגרמני אמר כי הקבוצה שלו "משחקת בסגנון של רוק כבד". "החלטתי שאני לא עושה יותר הקבלות בין הקבוצות שלי למוזיקה, בגלל שזוכרים לי זה לכל החיים", התייחס מאמן ליברפול, "בשבוע שעבר, נתנו לי במתנה דיסק של מטאליקה. אני לא מומחה מוזיקלי, אני בן אדם עם המון רגש ואולי הקבוצה שלנו תמציא לעצמה כינוי, או שאולי אנשים שנונים יותר יעשו זאת, אולי האוהדים שלנו. אני מקווה שהם יחשבו על כינוי חיובי".
"אנחנו אוהבים להיות הקבוצה שגורמת לאנשים להגשים את החלומות שלהם", הוסיף קלופ, "האוהדים שלנו נסעו איתנו בכל רחבי אירופה, הם הגיעו לכאן מכל קצוות העולם. אנחנו יודעים כמה הם רוצים שנזכה בגביע הזה, הם הוכיחו לנו זאת במשחקי הבית וגם במשחקי החוץ. אני יכול להבטיח שנעשה הכל עבור זה, הבעיה היא שסביליה תעשה בדיוק את אותו הדבר". הנדרסון, שהתלווה למאמנו במסע"ת, אמר: "על רגעים כאלה אתה חולם בתור ילד שמשחק כדורגל ברחוב. זה ערב ענקי לכולם. אני לא מצפה לפתוח במשחק, רק חזרתי והקבוצה הסתדרה מצוין בלעדיי. בכל מקרה, אני מוכן".
ג'יימס מילנר, מקווה לסיים עם תואר את עונת הבכורה שלו בקבוצה. "קיבלתי החלטה קשה להגיע לכאן, זה מועדון שהיה רגיל לזכות בהמון תארים, אנחנו רוצים להוסיף לכך", אמר הקשר זומן לסגל אנגליה ליורו, "סיפקנו לאורך הקמפיין הזה הופעות מצוינות, עכשיו זה הזמן להשלים את העבודה. האוהדים שלנו עזרו לנו לצאת מכמה רגעים לא פשוטים. ליגת האלופות היא בונוס נחמד מאוד, אבל האמת היא שלא חשבנו על כך יותר מדי. המטרה היא לזכות בתואר".
שחקן שעבורו זה יהיה מפגש מול האקסית הוא אלברטו מורנו. מגן ליברפול כבר הבטיח שגם במידה וקבוצתו תזכה בתואר, הוא לא יחגוג. "סביליה היא הבית שלי, העיר שלי, יש לי שם חברים בקבוצה. בגלל כל כך הרבה סיבות לא אוכל לחגוג מולה, זה יהיה גמר מוזר מאוד", אמר הספרדי. זהו המפגש הרשמי הראשון אי פעם בין הקבוצות. אם ליברפול תנצח, היא תזכה בפעם הרביעית בתואר ותשווה את מאזנה של סביליה. בפעם הקודמת שהספרדים פגשו ביריבה אנגלית בגמר, זה הסתיים ב-0:4 מוחץ על מידלסבורו ב-2006. מנגד, בפעם האחרונה שהאדומים זכו בתואר, הם עשו זאת על חשבון יריבה ספרדית, אלאבס, אחרי 4:5 בלתי נשכח בהארכה ב-2001.
מאמן סביליה, אונאי אמרי, פירגן לאנגלים אבל גם מודע לציון הדרך שהאנדלוסים עשויים לרשום: "הדרך בה הם שיחקו בשלבים הקודמים היא יוצאת דופן והם הדיחו קבוצות גדולות עד שהגיעו לגמר, אבל יש לנו את היתרונות שלנו. אנחנו ווינרים, כבר זכינו בתואר הזה פעמיים ויש לנו הזדמנות לעשות היסטוריה כעת. הסיכויים הם 50:50".
