הליגה האירופית מגיעה לרגעי השיא והיום (שישי), רגע אחרי השלמת שלב הפלייאוף, נערכה הגרלת שמינית הגמר. ברצלונה, הפייבוריטית המובהקת לזכות בתואר, זכתה ליריבה נוחה יחסית - גלאטסראיי - בעוד ששיאנית הזכיות סביליה תתמודד ראש בראש מול ווסטהאם במפגש מסקרן במיוחד.
גלאטסראיי נמצאת בעונת בלהות וממוקמת 13 בליגה הטורקית כך שאין ספק שמדובר ביריבה אותה ברצלונה חייבת לעבור. בשורות הטורקים משחק אקס הבלאוגראנה, ארדה טוראן, שנעדר במשך רוב העונה בשל פציעה. הקטאלונים ניצחו בחמישה משמונת המפגשים של השתיים בזירה האירופית בעוד האדומים צהובים פעם אחת.
ההתמודדות בין סביליה לווסטהאם אמורה להיות המסקרנת ביותר במפגשי השמינית. האנדלוסים זכו במפעל שש פעמים, אבל הפטישים מספקים עונה טובה בפרמייר ליג (למרות ירידה בתקופה האחרונה) ומחזיקים במספר כוכבים שיכולים לעשות את ההבדל כמו ג'ארוד בוואן ודקלן רייס. סביליה התמודדה ארבע פעמים מול קבוצות אנגליות בשלבי הנוקאאוט במפעלים אירופיים מאז 2016/17 והדיחה אותן בשלושה מקרים: יונייטד בשמינית גמר האלופות 2017/18 ובחצי גמר האירופית ב-2019/20 ואת וולבס ברבע גמר האירופית ב-2019/20.
ישנם עוד כמה מפגשים מעניינים כמובן. אטאלנטה המלהיבה של ג'יאן פיירו גאספריני תתמודד מול באייר לברקוזן בצמד משחקים שצפויים לכלול כדורגל התקפי במיוחד, פורטו תפגוש את ליון הקשוחה ולייפציג את ספרטק מוסקבה, במידה שלא יוטלו על הקבוצות הרוסיות סנקציות.
The round of 16 is set
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) February 25, 2022
Best-looking tie? #UELdraw | #UEL pic.twitter.com/aTxFLyNdpt
ההגרלה המלאה:
ריינג'רס - הכוכב האדום בלגרד
בראגה - מונאקו
פורטו - ליון
אטאלנטה - לברקוזן
סביליה - ווסטהאם
ברצלונה - גלאטסראיי
לייפציג - ספרטק מוסקבה
ריאל בטיס - פרנקפורט
