ארבעה ימים אחרי שצלחה את מפגש הנוקאאוט מול הפועל באר שבע בסיבוב ח' של גביע המדינה, מכבי תל אביב תשלים הערב (חמישי, 19:55) מפגש נוקאאוט אחר - בשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית. אחרי ההפסד 2:0 באצטדיון בלומפילד בשבוע שעבר, האלופה תתארח אצל שחטאר דונייצק למשחק הגומלין ותנסה לחולל הפתעה ענקית בקייב.
על אף שהסיכויים כמובן לא נוטים לטובתם, אנשי מכבי תל אביב נחושים להשיג תוצאה טובה ופטריק ואן לוון צפוי להציב את ההרכב החזק ביותר שעומד לרשותו, ללא התחשבות במאבק האליפות בארץ. למעט יונתן כהן ועדן קארצב, כל שאר השחקנים כשירים. אנדרה ג'ראלדש, איתן טיבי, לואיס הרננדס, דן גלזר, טל בן חיים ואלכסנדר פשיץ' אמורים לחזור ל-11 של הצהובים.
במכבי תל אביב חשים פספוס בעקבות המשחק הראשון מול מנור סולומון וחבריו, וינסו לחזור הביתה עם תחושות חיוביות יותר - ואולי-אולי גם עם הכרטיס לרבע גמר הליגה האירופית. "היינו שווים בארץ יותר מהפסד וננסה להוכיח את זה פה", אמר אחד השחקנים. "זו קלישאה שחוקה להגיד 'היו דברים מעולם', אבל באמת שהגענו עם הרבה מאוד ביטחון. שחטאר קבוצה טובה ואיכותית יותר, אבל נעשה הכל כדי לנצח".
במקביל, במכבי תל אביב לא שוכחים כמובן את המטרה העיקרית - אליפות מקומית - ומשדרים ביטחון גדול גם לקראת המשחק מול מועדון ספורט אשדוד ביום שני הקרוב. "כל מי שבסגל ראוי להיות פה וכל מי שמקבל צ'אנס גם מוכיח את זה. יש לנו עומק אדיר וזה נותן לנו המון ביטחון בשחקנים לקראת החלק השני והמכריע של העונה", אמר גורם במועדון.
ההרכב המשוער: דניאל טננבאום; אנדרה ג'ראלדש, איתן טיבי, לואיס הרננדס, אנריק סבוריט; דן גלזר, אייל גולסה, דור פרץ; דן ביטון (מתן חוזז), טל בן חיים, אלכסנדר פשיץ'.
בתוך כך, קרן המועדון התגייסה בחג הפורים כדי לעשות שמח במיון ילדים במרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא). אל הקרן הצטרף הזמר ואוהד מכבי ת"א, חנן בן ארי, שהגיע עם הגיטרה והפך את הביקור לשמח במיוחד. במהלך הביקור, אליו הצטרף גם הקמע של המועדון, מכביניו, חולקו מתנות לילדים המאושפזים במחלקות השונות במיון ילדים.
"השנה זו שנה מיוחדת", סיפר בן ארי. "בדרך כלל היינו מגיעים לפה עם השחקנים ועושים שמח כמו שאנחנו יודעים. השנה, בגלל התקנות, השחקנים לא יכלו להגיע. אני פה, יחד עם קרן מכבי, עושה את הדבר הכי חשוב והכי נכון בתקופה הזו. כדורגל ומוזיקה תמיד הולכים ביחד. חלק מכל העניין של המשחק זה השירים והאנרגיה שהקהל נותן לשחקנים ובחזרה. כל העולמות האלה מתאחדים יחד ואם אפשר להביא את זה למקום כזה ולשמח אנשים - אז בואו נעשה את זה".
