מריו באלוטלי, חלוצה של נבחרת איטליה, הודיע לפני מספר שבועות כי לא יהסס לרדת מכר הדשא אם ישמע קריאות גזעניות מהיציעים במהלך היורו. רגע לפני שריקת הפתיחה לאליפות אירופה, נשיא אופ"א מישל פלאטיני התייחס לסוגייה הבוערת, וסיפק אמירה שלא משאירה מקום לספק.
"לשופטים יש את האישור להפסיק את המשחק במקרה של קריאות גזעניות מהיציעים, יש להם את הכוח הזה", אמר פלאטיני בראיון ל-BBC הבריטי. "לדעתי, זו הדרך הטובה ביותר להילחם בגזענות". כוכב העבר הצרפתי נשאל האם הוא חושב שקריאות גזעניות ביורו יפגעו במוניטין שלו, והשיב: "אתם צוחקים עליי? אתם באמת חושבים שאני אחראי אם יש גזענות באירופה?".
"זה אתגר גדול לפולין, אתגר גדול לאוקראינה ואתגר גדול לאופ"א", המשיך פלאטיני, שזכה עם צרפת באליפות אירופה ב-1984. "החברות במדינות הללו הן לא קלות. אנחנו עזרנו להן רבות בכך שהעברנו מסרים של 'לא לגזענות', עשינו באמת הרבה עבור זה, אבל אנחנו לא יכולים לשלוט בחברה".
נשיא אופ"א התייחס גם לאמירה של באלוטלי, לפיה כאמור יירד מהמגרש במידה שיישמע הערה גזענית כזו או אחרת ולא ייתן לשופט להמשיך במשחק. "מר באלוטלי לא מוסמך לקחת החלטה כזו, רק השופט רשאי לקבל החלטה להפסיק את ההתמודדות".
