בשעה שכריסטיאנו רונאלדו נם הלילה את שנתו במלון של נבחרת פורטוגל בצרפת, הנמסיס הגדול שלו, ליאו מסי, הבקיע שער מדהים בחצי גמר הקופה אמריקה מול ארה"ב והעלה את נבחרת ארגנטינה לגמר. לכאורה, אין שום קשר בין היורו לקופה אמריקה, ולא צריכה להיות שום השפעה על מה שעושה "הפרעוש" מעבר לאוקיאנוס האטלנטי על ביצועיו של רונאלדו באליפות אירופה, אבל ברור שיש קשר וברור שיש השפעה.
היריבות בין שני הכדורגלנים הטובים בעולם נמשכת כבר שנים ארוכות, גם אם הם עצמם מנסים לשדר שזה לא באמת מעניין אותם. אחרי שריאל מדריד זכתה בליגת האלופות ואחרי שרונאלדו הבקיע את הפנדל המנצח, יצאו כמעט כל כלי התקשורת של מדריד בקריאה: "לרונאלדו מגיע לזכות בכדור הזהב של 2016". נכון שבגמר בסן סירו מול אתלטיקו מדריד הוא היה אחד החלשים על המגרש, נכון שריאל לא זכתה באליפות בספרד – אבל אף אחד לא ייקח מכריסטיאנו את מה שעשה לאורך העונה כולה בדרך של ריאל אל גמר ליגת האלופות וזה כאשר מסי ויתר כוכבי ברצלונה הודחו כבר בשלב רבע הגמר.
אבל את כדור הזהב לא מעניקים בסוף העונה, אלא בסוף השנה, בדצמבר, ובינתיים לרונאלדו יש יורו מאכזב. בינתיים. הערב תתייצב פורטוגל למשחקה השלישי והאחרון בשלב הבתים מול הונגריה. הסלסאו חייבת לנצח כדי להבטיח את עלייתה, אם כי גם תיקו עשוי להספיק לה. הבעיה של פורטוגל שהיא בינתיים מאכזבת ולא רק מבחינת התוצאות, 1:1 עם איסלנד ו-0:0 עם אוסטריה, גם היכולת לא מספקת. ורונאלדו, למרות הרצון הרב שהוא מפגין והשאפתנות, רחוק מאוד מהיכולת הרגילה שלו.
אחרי החמצת הפנדל מול אוסטריה, אמר רונאלדו שהוא מאוכזב, אבל בטוח שהנבחרת תעפיל לשמינית הגמר, רק שזה יהיה קשה כאשר הוא עצמו בינתיים לא כובש. העיתונאים הפורטוגלים שהיו באימון המסכם אתמול דיווחו כי כריסטיאנו נראה עגמומי מאוד ולא חייך אפילו פעם אחת. המאמן פרננדו סנטוס הגיב: "אחרי המשחק הראשון אמרתם שהוא לא הפסיק לחייך, עכשיו אתם אומרים שהוא לא מחייך. אני בטוח שהוא יתגבר על הכל ויעשה את מה שהוא יודע יותר טוב מכולם. הוא תמיד הוכיח שהוא יודע להבקיע יותר טוב מכולם ואני בטוח שהוא יתגבר על כל הלחצים ויכבוש נגד הונגריה".
על העובדה שרונאלדו לא כבש מעולם בבעיטות חופשיות, והיו לו 36 כאלו, בטורנירים הגדולים, אמר המאמן: "הוא ימשיך לבעוט את הכדורים חופשיים ואת הפנדלים. הוא הסמל של הנבחרת, אנחנו אוהבים אותו וכל העם בפורטוגל אוהב אותו". אז נכון, התחושה לפני תחילת היורו הייתה שעם כל הכבוד לכוכב הגדול, פורטוגל היא לא "רונאלדו ועוד עשרה". כי יש בנבחרת הזו הרבה מאוד כישרון, בניגוד לשבדיה למשל, רק שבינתיים הכישרון הזה לא מספיק ועיני האומה נישאות לעבר כריסטיאנו, שאמור להגיע סוף סוף לטורניר.
לרונלאדו זהו היורו הרביעי והוא כבש בכל שלושת הקודמים. אף שחקן לא הבקיע מעולם בארבע אליפויות אירופה. אולי הערב מול הונגריה הוא יקבע שיא היסטורי נוסף, יחזור לחייך ויסתום את הפה לכל המבקרים, מבית ומחוץ. נשאר רק לחכות עוד כמה שעות לקבלת התשובה. ואין לי ספק, גם מסי, אי שם בארה"ב, סקרן לדעת.
