מחר (רביעי) ב-21:45 זה קורה. הרגע לו כל העולם חיכה - גמר ליגת האלופות בין האלופה הנוכחית, מנצ'סטר יונייטד, לבין ברצלונה, באולימפיקו של רומא.
היונייטד נחתו כבר אמש ברומא, כשעיתונאים רבים ואוהדים חיכו להם בשדה התעופה של בירת איטליה. אלופת אירופה יצאה היישר למלון שלה.
המנג'ר, סר אלכס פרגוסון, יקיים הערב מסיבת עיתונאים ביחד עם שניים משחקני היונייטד. מייד לאחר מכן תערוך הקבוצה אימון ראשון במגרש בו ייערך המשחק.
"מאז שזכינו באליפות הפרמיר ליג אני לא מפסיק לחשוב על גמר ליגת האלופות", הודה חלוץ אלופת אנגליה, וויין רוני.
"אני חושב על להבקיע ולנצח במשחק הזה וזה מה שעוזר לי להתמודד עם הלחץ והמתח. אני אפילו שואל את האפסנאי שלנו אילו חולצות נלבש במשחק כדי שאוכל לדמיין אותו כמו שצריך", הוסיף.
"אנחנו רחוקים 90 דקות מזכייה בליגת האלופות ומאחת העונות המדהימות ביותר בהיסטוריה של מנצ'סטר יונייטד".
הקשר, מייקל קאריק, הוסיף: "בגמר הזה יישחקו 2 הקבוצות הטובות באירופה. זה הולך להיות משחק ענק ואנחנו מצפים לו בכיליון עיניים. הכל יכול לקרות וזה מה שהופך את המפגש הזה למעניין ביותר".
"אנחנו נחושים לחוש את אותה הרגשה שהיתה לנו כשזכינו בתואר הזה בעונה שעברה", הוסיף הקשר.
לפרגוסון יחסר הקשר, דארן פלטשר, שהורחק במשחק חצי הגמר מול צ'לסי בכרטיס אדום. מי שנמצא בספק הוא הבלם, ריו פרדיננד, שסובל מפציעה.
סמואל אטו: בתקופה האחרונה הכדורים לא נכנסים לי
היריבה מברצלונה הגיעה היום לאיטליה ותערוך גם היא בערב מסיבת עיתונאים בהשתתפות המאמן, פפ גווארדיולה, הקפטן, קרלס פויול, והשוער, ויקטור ואלדס. אחר כך הקטאלונים יערכו את האימון הראשון שלהם באולימפיקו של רומא.
קשר אלופת ספרד, צ'אבי הרננדז, שהחמיץ בגלל פציעה את הגמר הקודם של בארסה בעונת 2005-2006 בו ניצחה את ארסנל 1:2, אמר: "זה הולך להיות אחד מהמשחקים היותר חשובים שאנחנו הולכים לשחק. אנחנו צריכים להראות את האופי שהפגנו לאורך כל העונה. הכל מוכן לגמר. אנחנו באים אליו בכושר פיזי ופסיכולוגי מצויין. נעשה הכל כדי להביא לברצלונה את הגביע האירופי השלישי שלה".
שני כוכבי בארסה, תיירי הנרי ואנדרס אינייסטה, אמנם נכללים בסגל, אך הם עדיין בספק למשחק. למרות זאת, צ'אבי נשמע אופטימי לגבי סיכוייהם לשחק: "הם חשובים לנו מאוד. הם נראים טוב באימונים ואני חושב שהם יישחקו וכך נהיה קבוצה טובה יותר".
החלוץ, סמואל אטו, שסובל מירידה ביכולת הכיבוש שלו לאחרונה, לא ממש מתרגש מכך: "אעשה את העבודה הרגילה שלי, לרוץ וללחוץ את שחקני היריבה. אם אבקיע זה יהיה מצויין. אני לא אובססיבי לגבי הבקעת שערים. יכולתי להבקיע 12 שערים בחודש האחרון אבל הם פשוט לא נכנסו לי".
"אם מישהו היה אומר לי שאני אבקיע 29 שערים ושנזכה באליפות ובגביע הספרדי, הייתי מסתפק בזה מייד", ציין הקמרוני.
שחקני ההגנה הצעירים, אלברו בוטיה ומארק מונייסה, גם נכללו בסגל של גווארדיולה שסובל מחסרונם של דני אלבס (צהובים), אריק אבידל (אדום), רפא מארקז וגבי מיליטו (פצועים).
מונייסה זכור מהכרטיס האדום שספג בהחלטה שערורייתית של השופט במשחק הליגה הספרדית האחרון מול אוסאסונה (1:0), ופרץ בבכי כשירד מהמגרש בעוד שהאוהדים בקאמפ נואו נופפו במשך דקות ארוכות בממחטות לבנות כאות מחאה.
