איזו דרמה ענקית, אילו שערים מדהימים, איזה פיצוי הולם על הקרב האנגלי בחצי הגמר השני, שמשחק הגומלין שלו הוכרע אחרי 10 דקות. הערב (רביעי) בסטמפורד ברידג' קיבלנו 98 דקות (זו לא טעות) מותחות ומפתיעות עם טוויסט מטורף בסופן: צ'לסי הקשוחה, זו שעצרה את ברצלונה בקאמפ נואו וחזרה הביתה כדי להשלים את המשימה, זו שהובילה משחק שלם ונראתה בדרכה הוודאית לגמר שני ברציפות מול יונייטד, ספגה בדקה ה-92 שער מהשמיים ועפה מליגת האלופות בצורה הכי כואבת שיש.
אנדרס אינייסטה, הכישרון הקטלוני הענק, שיגר כדור אדיר לחיבורים של פטר צ'ך וחתם את שמו בספרי ההיסטוריה של המועדון ושל ליגת האלופות. שתי הקבוצות הגדולות ביבשת ייפגשו בגמר ברומא, חוס הידינק וחבורתו הלוחמת, יסיימו את העונה בלי תואר. בצ'לסי וודאי יבואו בטענות לשופט הנורבגי טום הנינג אוברבו, על מספר פנדלים שלא שרק לזכותם, אך הם בעיקר יבכו על שספגו בבעיטה הראשונה של היריבה למסגרת במשחק כולו. התחת של הידינק, מסתבר, לא גדול מספיק מול הקבוצה המלהיבה בעולם.
מהלך המשחק:
בארסה ניסתה ללחוץ מהפתיחה וכצפוי נתקלה שוב בהגנה בלתי חדירה של המארחת. המהלומה הראשונה הונחתה דווקא בצדו השני של המגרש, אחרי ניסיון הכנסת כדור של פרנק למפארד לרחבה. הכדור נהדף מההגנה, מיקאל אסיין הניף את רגלו השמאלית, החלשה יותר, ומ-22 מטר שיגר כדור מדהים מהאוויר למשקוף ופנימה. 0:1 לצ'לסי בדקה התשיעית, הגנאי עם אחד משערי העונה באירופה ללא ספק.
האורחים המשיכו בניסיונות להניע כדור במהירות, אך הסכנות המשיכו לצוץ בצד השני, עם התקפות מתפרצות מהירות וחדות של הלונדונים. דידייה דרוגבה השתחרר שוב ושוב מהבלמים של בארסה, שרק בנס לא ספגה שוב. בדקה ה-24 הוכשל פלורן מאלודה על ידי דני אלבס, ספק בתוך הרחבה. השופט העניק לצ'לסי כדור חופשי על סף הרחבה, אך ואלדס היה במקום והדף בעיטה חופשית מצוינת של דרוגבה.
לקראת סיום המחצית הראשונה ירדה צ'לסי למגננה גורפת, בזמן שהחבורה המתקשה של גווארדיולה ניסתה שוב ושוב לפתח את משחק ההתקפה המהיר והסוחף שלה, אך לשווא. צ'אבי מסר לשחקני היריב, מסי נתקל שוב ושוב בחומה אנושית בלתי עבירה ואטו הלך לאיבוד בין טרי לאלכס. פטר צ'ך אפילו לא נאלץ להזיז את עצמו לבעיטה אחת והמחצית הסתיימה ביתרון מינימלי למארחים.
המחצית השנייה
פתיחת המחצית השנייה נראתה כהמשך כמעט מדויק לראשונה: בארסה ניסתה הכל כדי לחדור לכיוון השער של צ'ך, צ'לסי התגוננה היטב ויצאה למתפרצות אימתניות. באחת מהן, בדקה ה-52, פרץ אנלקה משמאל לכיוון הרחבה והשאיר את הכדור לדרוגבה מול השער. דרוגבה השתלט על הכדור, הטעה את פיקה, אך בעט ישר לרגליו של ואלדס שהדף. בסופו של המהלך חזר הכדור לאנלקה, אך הוא בעט החוצה. בארסה שוב ניצלה בנס.
השופט הנורבגי התעלם מכמה עבירות שביצעו שחקני ההגנה של בארסה על דרוגבה, אך בדקה ה-66 דווקא אנלקה היה זה שנפל הפעם מחוץ לרחבה, בדרכו לשער. ההילוך החוזר הראה כי ספק גדול אם הייתה עבירה, אך המגן הצרפתי אריק אבידל ראה את הכרטיס האדום, שנראה יותר כאקט של התחשבנות מצד האיש בשחור. בארסה נותרה ב-10 שחקנים, אם מחשיבים את מסי, שהמשיך להיות בחזקת נעדר.
שמונה דקות לסיום, המשיך השופט בתצוגה המחפירה, כשלא שרק לפנדל לזכות צ'לסי למרות נגיעת יד ברורה של פיקה ברחבה. צ'לסי המשיכה במגננה, אך בארסה נראתה רחוקה מאוד משער שוויון, לא הגיעה למצבים, והקהל הביתי הלוהט המשיך לחגוג ביציעים ולפנטז על הנקמה הקרבה ביונייטד.
הכל החזיק מעמד עד לדקה ה-92. דווקא אסיין היה זה שכשל בהרחקת הכדור שהגביה דני אלבס מאגף ימין, והכדור איכשהו הגיע לרגליו של מסי האבוד. מסי, אולי במהלך המוצלח הראשון שלו במשחק כולו, הרים את הראש וראה את אינייסטה ממתין בסבלנות מחוץ לרחבה. הכדור נשלח לרוחב, שחקני צ'לסי לא הצליחו להקדים הפעם את ילד הפלא הקטלוני, ששיגר בעיטה אדירה לחיבורים של צ'ך וקבע 1:1 דרמטי עמוק בתוך תוספת הזמן, בבעיטה הראשונה של בארסה למסגרת במשחק.
עד לסיום תוספת הזמן ניסו שחקני צ'לסי למצוא את הרשת, אך לשווא. הכחולים שוב טענו לפנדל אחרי בעיטה של באלאק שספק פגעה בידו של אטו ברחבה, אך השופט הורה להמשיך ובאלאק הסתער עליו בצעקות. גווארדיולה עוד הספיק לבצע שני חילופים נוספים במטרה להעביר עוד כמה שניות, עד לשריקת הסיום ששלחה את קבוצתו לגמר מול יונייטד.
הרכב צ'לסי: פטר צ'ך; ז'וזה בוסינגווה, אלכס, ג'ון טרי, אשלי קול; מיקאל אסיין, מיכאל באלאק, פרנק למפארד, פלורן מאלודה; ניקולה אנלקה, דידייה דרוגבה (ג'וליאנו בלטי 72).
הרכב ברצלונה: ויקטור ואלדס; דניאל אלבס, ג'רארד פיקה, יא-יא טורה, אריק אבידל (הורחק 66); סרג'יו בוסקטס (בויאן קרקיץ' 85), סיידו קייטה, צ'אבי הרננדס; אנדרס אינייסטה (איידור גודיונסן 90+6), ליונל מסי, סמואל אטו (סילביניו 90+7).