שעון החול הולך ואוזל, למנצ'סטר סיטי אין כמעט תקווה. למעשה, רוב הסיכויים שאלופת אנגליה איבדה את הסיכוי לעלות לשמינית גמר הצ'מפיונס אחרי 2:2 סוער בבית מול אייאקס, שנעזרה בהחלטות שיפוט מחרידות כדי לצאת עם נקודה.

מלאגה עשתה היסטוריה כשהבטיחה את מקומה בשלב הבא עם תיקו אצל מילאן, גם פורטו תהיה בשמינית לאחר 0:0 בקייב. זלאטן איברהימוביץ' בישל ארבעה שערים בניצחון על דינמו זאגרב ופ.ס.ז' במרחק נגיעה בעצמה מעליה. שאלקה חזרה מפיגור 2:0 לתיקו עם ארסנל, אולימפיאקוס השאירה את מונפלייה מחוץ לתמונה ואנדרלכט הפתיעה בניצחון על זניט.

בית 4
מנצ'סטר סיטי-אייאקס 2:2
אלופת אנגליה הגיעה למשחק הקריטי בבית בלי דויד סילבה, מאיקון, מיקה ריצ'ארדס וג'ק רודוול הפצועים, ובידיעה שכל אובדן נקודות נוסף ישלח אותה הביתה מוקדם מהצפוי שנה שניה ברציפות. וזה לא מנע את ספיגת השער בדקה העשירית. כדור קרן הוגבה מימין, הגנת סיטי נכשלה בהרחקה וסיים דה יונג דחק מימין פנימה את ה-0:1 של ההולנדים. וזה עוד הפך גרוע יותר.

בדקה ה-18 שוב קרן, שוב הפקרות בהגנת סיטי, שוב דה יונג. הפעם כריסטיאן אריקסן הגביה מהפינה, דה יונג חמק מטורה ונגח לפינה הקרובה של הארט את ה-0:2. ארבע דקות חלפו והתכולים התעוררו. כדור הגיע לעבר אותו טורה, שעצר על החזה וירה בחצי מספרת לשער של ורמיר את ה-2:1. חצי שעה מהפתיחה קיבל פאבלו סבאלטה הזדמנות להשוות, אבל נגח חלש מול השוער האורח, שקלט בקלות.

סיטי פתחה חזק יותר את המחצית השניה ובדקה ה-53 אגוארו הבקיע, אבל השער נפסל בצדק בגלל נבדל. הלחץ של סיטי נשא פרי בדקה ה-74, והפעם "קון" לא התאכזב. מריו באלוטלי נגח לאחור, אגוארו דהר לרחבה והכניע בקור רוח את ורמיר. 2:2 במנצ'סטר.

דקה בתוך תוספת הזמן הגיעה ההחלטה שעשויה לחסל לסיטי את העונה באירופה. אלכסנדר קולארוב המחליף קיבל כדור באגף שמאל ומסר לאגוארו, שנעץ את הכדור ברשת. במפתיע, וממש לא בצדק, גם השער הזה נפסל בטענה שגויה שהמבשל היה בנבדל. גם פנדל ברור על באלוטלי לא נשרק ואנשי סיטי השתוללו מזעם על השופט, מה שלא ממש עזר להם להשאיר בבית יותר מנקודה.

אלופת אנגליה כבר לא תלויה רק בעצמה, ובכל מקרה זקוקה לניצחון ביתי על ריאל מדריד במחזור הבא ולניצחון חוץ על בורוסיה דורטמונד במחזור הנעילה של השלב. וגם במקרה כזה, ניצחון של הבלאנקוס בבית על אייאקס במחזור השישי ישלח אותם הביתה. או לליגה האירופית, לא ברור מה גרוע יותר.

בית 1
פ.ס.ז'-דינמו זאגרב 0:4
אחרי 0:2 לצרפתים במחזור הקודם בקרואטיה, גם הפעם שליטתם הייתה ברורה. בדקה ה-16 זלאטן איברהימוביץ' מסר מימין לתוך הרחבה, הבלם אלכס המשיך בנגיעה באלכסון לרשת. המקומיים המשיכו להכתיב את הקצב, אבל רק בדקה ה-61 השיגו עוד שער. איברהימוביץ' קיבל כדור כ-30 מטרים מהשער, הסתובב, הרים ראש והשחיל כדור עומק נפלא לעבר בלייס מטווידי, שקבע 0:2 קליל.

כעבור ארבע דקות היה זה ז'רמי מנז שנעץ את השלישי אחרי עוד מסירה של השבדי, ודינמו התפרקה. זלאטן בישל גם את הרביעי, אחרי דאבל פס ונפילה ברחבה, גיום הוארו המחליף כבש (80). ארבעה בישולים לשחקן אחד במשחק אחד? עם כל הכבוד, איברהימוביץ' הוא הרבה יותר מעוד שחקן. פ.ס.ז' עם רגל וחצי בשמינית הגמר.

דינמו קייב-פורטו 0:0
הפורטוגלים הגיעו לבירת אוקראינה עם מאזן מושלם, כאשר אצל המארחים ידעו שהפסד ביתי כנראה יחסל עבורם את הסיכוי לעלות לשלב הבא. אז הם לא הפסידו, אבל גם לא ניצחו ופינו את הדרך לאורחת. נכון, אחרי 4 מחזורים פורטו כבר הבטיחה את עלייתה לשמינית. כעת רק נותר לה להגיע לשם מהמקום הראשון.

בית 2
שאלקה-ארסנל 2:2
אחרי שהפסידו לגרמנים בלונדון, התותחנים עלו במצב רוח התקפי במיוחד. כבר בדקה ה-18 הבקיע תיאו וולקוט את הראשון ובדקה ה-26 דאג אוליבייה ז'ירו להכפיל את הפער בנגיחה, אחרי מסירת רוחב משמאל של לוקאס פודולסקי. דקתיים בתוך תוספת הזמן של המחצית הצליח קלאס-יאן הונטלאר לצמק והקאמבק הושלם אחרי ההפסקה. בדקה ה-67 חדר ג'פרסון פרפאן לאגף ימין בהתקפה ובעט כדור חזק, שפגע בתומאס ורמאלן ונכנס. 2:2 בגלזנקירשן, המירוץ לשמינית עדיין פתוח בבית 2.

אולימפיאקוס-מונפלייה 1:3
עם נקודה אחת בלבד בשלושה מחזורים הגיעה האלופה הצרפתית לפיראוס, והוכתה בהלם כבר בפתיחה. בדקה הרביעית מצא פאולו משאדו את הרשת של רורי קארול. קמצ בעזרת היוונים, מונפלייה חזרה למשחק. דימיטריוס סיובאס תפס שחקן יריב ברחבה ויונס בלהאנדה השווה מהנקודה הלבנה.

הצרפתים כבר פינטזו על מהפך, אבל בדקה ה-80 היה זה לאנדרו גרקו האיטלקי שהחזיר את אולימפיאקוס לעמדת הובלה בבעיטה זריזה אחרי כדור קרן. דקתיים חלפו וקוסטאס מיטרוגלו קבע 1:3 מהיר לזכות היוונים, שעדיין בונים על העפלה. ואלופת צרפת? כנראה לא תגיע אפילו לליגה האירופית. פאדיחה.

בית 3
מילאן-מלאגה 1:1
דקות ארוכות של עצבנות ואגרסיביות התנקזו ללחץ שיא בדקה ה-40. איסקו השחיל כדור לרחבה ואליסאו המשיך פנימה את ה-0:1 של האורחת מספרד. הרוסונרי התעוררו בעיקר אחרי כניסת קווין-פרינס בואטנג ובדקה ה-73 הושג השוויון. קווין קונסטנט פרץ באגף שמאל ומסר למרכז, אלשנדרה פאטו מצא את הרשת. יותר מזה האיטלקים לא השיגו ומלאגה עלתה לראשונה בתולדותיה לשמינית גמר ליגת האלופות. ועם כל הכבוד ליריבה המעוטרת ממילאנו, כנראה שהיא תגיע לשם מהמקום הראשון בבית 3.

אנדרלכט-זניט סט. פטרסבורג 0:1
קבוצה עם נקודה אחת בשלושה מחזורים מול אורחת עמוסה בכסף ומעוטת הצלחות. נראה 2 ברור בטופס, לא? אולי נראה, אבל 17 דקות אחרי הפתיחה עלו הבלגים ליתרון כשדיומרסי מבוקאני חתם דאבל פס נפלא עם שער יתרון משמעותי. הרוסים תקפו, רצו ולחצו, אבל התוצאה נותרה בעינה. והודות לתיקו נוסף של מילאן, שתי הקבוצות עדיין בתמונת העליה.