יובנטוס, סגנית אלופת איטליה ויריבת מכבי חיפה בליגת האלופות ערכה את מסיבת העיתונאים שלה לקראת המשחק הערב ב-21:45 באצטדיון רמת גן במסגרת המחזור הרביעי של שלב הבתים בליגת האלופות. באירוע לקחו חלק מאמן הקבוצה צ'ירו פרארה, והשוער האיטלקי הבינלאומי ג'יאנלואיג'י בופון. מיד לאחר מסיבת העיתונאים, התפנתה הגברת הזקנה לאימון המסכם לקראת המשחק.
אל ההתמודדות הקודמת בין הקבוצות באולימפיקו די טורינו הגיעה יובנטוס אחרי רצף של ארבעה משחקים ללא ניצחון באיטליה. אחרי ה-0:1 על הירוקים של אלישע לוי, רשמה קבוצתו של המאמן צ'ירו פרארה שני ניצחונות מרשימים בליגה, בהם גם ה-1:5 המוחץ על סמפדוריה, אך ביום שבת האחרון חזרה הגברת הזקנה לדרכיה הישנות, והפסידה 3:2 בביתה לנאפולי, אחרי שהובילה 0:2 במחצית.
בליגת האלופות, לעומת זאת, מחזיקים האיטלקים במאזן של ניצחון אחד (מול חיפה) לצד שתי תוצאות תיקו, מול בורדו ובאיירן מינכן, והם מגיעים למשחק מן המקום השני בבית 1.
האיטלקים נחתו בארץ בהרכב חסר מאוד, ללא חלק מן הכוכבים הגדולים שלהם, בהם הקפטן "הנסיך" אלסנדרו דל פיירו, החלוץ וינצ'נזו יאקווינטה, והקשרים פיליפה מלו ומוחמד סיסוקו.
למרות זאת, אין מה לרחם על פרארה, שעדיין מחזיק בסגל שחקנים כמו השוער ג'יאנלואיג'י בופון, דייגו הברזילאי ודויד טרזגה, שלא נס ליחו.
חיפה, על אף המאזן המושלם והיכולת המצוינת שהיא מפגינה בליגה, עדיין מחפשת נקודה ראשונה, ואפילו שער ראשון במפעל היוקרתי ביבשת. למרות הופעות מכובדות, הירוקים לא הצליחו עדיין להשאיר חותם על ליגת האלופות.
זוהי הפעם השניה בה יובנטוס מגיעה לישראל במסגרת ליגת האלופות, אחרי שבעונת 2004/5 שיחקו ה"זברות" מול מכבי ת"א, ורשמו תיקו חוץ, 1:1 נגד הצהובים. למרות שלא יודו בכך בפה מלא, נראה כי חיפה היתה קונה תוצאה דומה, לצד הופעה טובה, במשחק מחר.
המאמן צ'ירו פרארה התייחס בתחילה לבופון, ולכושר הטוב בו הוא נמצא: "אנחנו צריכים לשמור על בופון חזק כדי לנצח". לאחר מכן התייחס פרארה למשחק מול חיפה: "אני מקווה שהיא תהיה דומה למשחק הלפני אחרון ששיחקנו (בהתייחס להתמודדות מול סמפדוריה)".
לפי המאמן, הקשר האחורי הברזילאי פליפה מלו, שהיה חולה השבוע, יהיה בריא וישחק מול חיפה. פרארה דיבר גם על ההפסד לנאפולי: "את הכעס מההפסד אנחנו שמים בצד, המטרה היא לנצח. ברור שהאחריות על ניצחונות וגם להפסדים היא שלי ושל הקבוצה. אני חלק ממנה, ולא בורח ממנה, יש לי אחריות גם לבעיות שהיו עם הקבוצה ולהפסדים".
"אין עלינו לחץ, למרות העובדה שאנחנו חייבים לנצח את המשחק. אנחנו רציניים, ונמשיך לשחק ברצינות", המשיך המאמן. לאחר מכן נתבקש האיטלקי להתייחס לפעם האחרונה בה ביקר בישראל, ב-2004/5, כשחקן מול מכבי ת"א: "לא שותפתי במשחק הקודם, ולמזלי אני גם לא משחק מחר".
המאמן נשאל אילו מסקנות הופקו מההפסד לנאפולי והשיב: "המסקנה היא שנצטרך להזהר יותר. גם אני וגם השחקנים עושים שגיאות, ונצטרך להזהר מהן כדי לנצח".
פרארה: "אין ספק שנרגיש בחסרונו של דל פיירו"
בופון עצמו התייחס לניצחונה של באיירן מינכן בישראל מול חיפה ולכך שגם האיטלקים חייבים ניצחון: "אני גאה ללבוש את החולצה של יובנטוס, יש לנו את הכוחות הנפשיים לנצח, וגם נעשה זאת". השוער המשיך: "האשמה להפסד לנאפולי חלה עלינו, ויש לנו רגשות אשם. השחקנים יודעים שלא היו בסדר, ואנחנו רוצים לשפר את ההופעה".
לאחר מכן נשאלו השניים אם יסתפקו בתוצאת תיקו במפגש מול חיפה. פרארה אמר שהוא בונה רק על ניצחון ובופון הוסיף: "אין לנו ברירה אלא לנצח, לאור העובדה שהקבוצות המתחרות לא הפסידו לחיפה".
המאמן דיבר על חסרונו של פאבל נדבד במרכז השדה של הגברת הזקנה: "נדבד היה אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של יובנטוס, ועשינו מספר רכישות חדשות, שאנו מקווים שימלאו את מקומו".
לאחר מכן התייחס המאמן האיטלקי לחסרונו של הקפטן אלסנדרו דל פיירו ולהשפעה שתהיה לכך על המשחק: "דל פיירו בעצם לא היה כשיר מתחילת העונה, וכמובן שחסרונו יורגש. אני מקווה שהוא לא רק יחזור, אלא ב-100 אחוזים, יחזור בריא, ויחזור כמו שהוא יודע לשחק".
בופון נתבקש להעריך באחוזים את סיכויי הקבוצה להשיג ניצחון, בייחוד לאור המפגש הקשה הקודם מול חיפה: "היעד שלנו הוא רק ניצחון, חיפה יריבה ראויה, שנתנה הופעה טובה בטורינו ומול בורדו, בגלל העוצמה של חיפה במשחקים הקודמים נצטרך לרצות לנצח. התקווה היא לנצח בגדול, אבל אם ישאלו אותי, אני מעדיף ניצחון קטן ובטוח". בסופו של דבר, הגדיר השוער את היעד הסופי של הקבוצה: "יש לנו מטרה והיא לזכות בליגת האלופות".
