שלב ההכרעות בליגת האלופות מתקרב בצעדי ענק, והערב (שלישי) ארבע קבוצות ייפרדו מהמפעל החשוב ביותר באירופה, אחרי שישחקו בארבעה מפגשי הגומלין של שמינית הגמר.
ליברפול ללא יוסי בניון תארח את ריאל מדריד, ותנסה לשמור על היתרון מהמשחק הקודם, אותו יתרון שהעניק לה בניון בנגיחה.
יובנטוס תהיה חייבת לנצח את צ'לסי בטורינו, פנאתינייקוס תארח את ויאריאל, ובאיירן מינכן, במשחק גומלין לפרוטוקול בלבד, תארח את ספורטינג ליסבון אחרי שהביסה אותה בפורטוגל 0:5.
ליברפול - ריאל מדריד
ליברפול זכתה לפני שבועיים במקדמה יקרה מאוד בדמות שער חוץ סופר-חשוב של קשר נבחרת ישראל, יוסי בניון, שהעניק לה 0:1 קטן אבל מתוק בסנטיאגו ברנבאו מול ריאל מדריד.
כעת, רפא בניטז וחניכיו יקוו לא למעוד מול האלופה הספרדית באצטדיון אנפילד הביתי, כשתיקו יספיק להם, יוסי בניון הפצוע, ייעדר.
"חשוב מאוד להגיע בגישה הנכונה למשחק מול ריאל, זה משחק שאנחנו חייבים לנצח ואני לא חושב על שום תוצאה אחרת מלבד ניצחון", אמר מאמן הקבוצה, רפא בניטז.
למרות ההצהרות, בניטז פירגן לבלאנקוס: “אין ספק שריאל היא קבוצה טובה מאוד. הניצחון שלנו בברנבאו מאוד משמח אותנו, אבל חשוב לסיים את העבודה באנפילד, חייבים להיות מפוקסים".
בליברפול מקווים כי החלוץ הספרדי שלהם, פרננדו טורס, שנפצע במהלך המשחק הקודם, יהיה כשיר למשחק ויוכל ליטול בו חלק. "טורס מתאמן אבל הוא עדיין לא כשיר במאה אחוז" אמר בניטז והוסיף: "אנחנו עושים כל מאמץ כדי שהוא יוכל לשחק".
משורות המרסיסיידרס ייעדר אלברט ריירה בגלל הרחקה, כמו גם אלברו ארבלואה וחאבייר מסצ'ראנו, שלא יוכלו לשחק בגלל כרטיסים צהובים.
במדריד, יקוו כמובן לכפר על ההפסד בביתם ולהפתיע את האדומים במבצרם. מיצ'ל סלגאדו נזכר בהופעתו באנפילד עם סלטה ויגו: "הגענו לפה עם קרפין, מוסטובוי, מאזיניו, רביבו. היתה לנו קבוצה מצוינת, אך בכל זאת זה היה הלם שהצלחנו לנצח כאן".
"זה אצטדיון מדהים, שונה מכל מקום אחר. האווירה כאן עשויה לעזור לנו לנצח. אנפילד גורם לך לתת הכל ולהוציא ממך את המיטב, אולי ככה ננצח כאן", סיכם המגן.
לסאנה דיארה, שאם יעלה לשחק מחר, יעשה זאת ביום הולדתו ה-24, אמר: “אם נהיה מודאגים מכל הדברים שמסביב לא נצליח. צריך להישאר רגועים ולהתרכז במשחק ולא בקהל, שיבוא במטרה לעודד את ליברפול".
דיארה גם פירגן ליריבה: “סטיבן ג'רארד הוא השחקן הכי טוב בליברפול, וזה עוד לפני שהזכרנו שחקנים אחרים, אבל אסור לנו לחשוב על זה". מאמן הבלאנקוס, חואנדה ראמוס, מאמין שעמיתו מליברפול ישחק הגנתי במטרה להגן על שער החוץ. “זה כמו משחק גמר בשבילנו, נגיע הכי אופטימיים שאפשר, זה יהיה משחק קשה אבל אטרקטיבי", אמר המאמן.
אמאורי: יש לנו סיכוי של 50-50 לעבור את צ'לסי
במשחק נוסף, צ'לסי תצא למשחק חוץ קשה בטורינו מול יובנטוס, אחרי שגברה עליה 0:1 בסטמפורד ברידג' במפגש הראשון, משער של דידייה דרוגבה. משמעות הדבר היא שיובנטוס תהיה חייבת לנצח בהפרש של שני שערים ומעלה אם היא רוצה להעפיל לרבע הגמר.
בשורות הבלוז, ניקולס אנלקה פצוע ברגלו וככל הנראה הוא יוכל ליטול חלק במפגש הגומלין. “אנחנו עוד נראה אם אפשר יהיה לשלב אותו בסגל", אמר המאמן חוס הידינק.
"הסיכויים הם 50-50 במשחק מול צ'לסי", אמר החלוץ הברזילאי/איטלקי של הגברת הזקנה, אמאורי. “חשוב לא לספוג שערים ולהיות זהירים. לצ'לסי יש הגנה חזקה, אבל הם מאפשרים לרוץ ואני מקווה שזו עקב האכילס שלהם".
המאמן האיטלקי קלאודיו ראניירי בונה על יתרון הביתיות וקרא לקהל לתת אווירה ביתית ותומכת: “אנחנו נצטרך את התמיכה של הקהל, זה יכול להשפיע". במשחק האחרון מול טורינו בליגה, המאמן העדיף להשאיר את אלסנדרו דל פיירו על הספסל, ונראה שהוא יעלה איתו בהרכב. הקשר מוחמד סיסוקו לא יוכל לשחק בעקבות פציעה.
לפרוטוקול בלבד: באיירן מינכן מארחת ספורטינג ליסבון
באיירן מינכן תארח את ספורטינג ליסבון, אותה היא הביסה לפני שבועיים 0:5 בפורטוגל. אם לא צפויה הפתעה מסחררת של האורחים מפורטוגל, עבור החניכים של יורגן קלינסמן מדובר בטיול קצר בן 90 דקות בדרך לרבע הגמר.
שחקנה הצרפתי של הקבוצה, פרנק ריברי לא מקל ראש במשחק ואמר: “למרות התוצאה הטובה בחוץ, זה יהיה משחק קשה".
פנאתינאיקוס - ויאריאל
במקביל לשלושת המשחקים, פנאתינאיקוס תארח ביוון את ויאריאל, אחרי 1:1 מהמשחק הקודם בספרד. תיקו ללא שערים ישרת את היוונים, בעוד תיקו רב שערים ישרת את הספרדים.
