אם היה אפשר למדוד את זה, אז כנראה שמעל לכתפיו של ארסן ונגר הוסרו שלושה טון של לחץ. המנג'ר של ארסנל ספג אש מכל כיוון - ודאי אחרי ההפסד לאסטו וילה בליגה - אבל ענה הערב (רביעי) לכל המבקרים עם 0:3 על פנרבחצ'ה בטורקיה בפלייאוף ליגת האלופות. הכרטיס לבתים הובטח מעשית. מנגד, מי שעוד תזיע היא שאלקה, שסיימה רק ב-1:1 מול פאוק סלוניקי - זו שבכלל היתה צריכה לשחק מול מכבי תל אביב. קבוצה אחרת שמכירה את הצהובים מקרוב, באזל, הבטיחה גם היא את המקום באלופות אחרי 2:4 בחוץ על לודוגורץ הבולגרית.
פנרבחצ'ה - ארסנל 3:0
לא מעט אנשים חיכו לוונגר בפינה וקיוו לראות אותו נופל. הקיץ המביך וחוסר היכולת להעמיד קבוצה שתתחרה בטופ האירופי גרמו לכל הפרשנים להאמין שאחרי 16 שנים - התותחנים כלל לא יהיו במפעל החשוב של אירופה. אלא שלקבוצה הלונדונית היו תכניות אחרות, ובמחצית שניה פנטסטית היא פשוט פירקה את המארחת האומללה. גם בעונה הזו, איצטדיון האמירויות יהיה חלק אינטגרלי מהצ'מפיונס. ואלו שרוצים "להיפטר" מוונגר בוודאי יחכו עוד קצת.
מהלך המשחק
ארסנל פתחה טוב יותר, אך לא סיכנה את השער באופן ממשי. חצי ההזדמנות הראשונה הגיעה בדקה ה-18, כאשר רוזיצקי הגביה לרחבה וז'ירו נגח לאחור - אך פיספס את המסגרת בסנטימטרים. בדקה ה-33 נוספה עוד צרה לוונגר כאשר לורן קוסיילני ספג בעיטה בראשו מפייר וובו ונאלץ לרדת לספסל בשל כך. 0:0 אחרי 45 דקות חלשות.
פנר הגיעה למצב הראשון אחרי ההפסקה: קאוט ניצל איבוד כדור של הגנת ארסנל באיזור המסוכן (48) ושלח בעיטה חזקה מ-20, אך היא פיספסה את המסגרת. שלוש דקות לאחר מכן, הרשת זזה לראשונה: ראמזי מצא בכדור עומק נהדר את וולקוט, שהעביר רוחב וקיירן גיבס היה שם כדי לדחוק מקרוב. 0:1 סופר-חשוב לארסנל. התותחנים המשיכו לתקוף ובדקה ה-63 גם הגיע השני: ראמזי שיגר בעיטה שטוחה מ-20 מטרים, דמירל זינק מאוחר והאורחים חגגו 0:2. גם השלישי לא איחר להגיע לאחר שוולקוט ספק הוכשל ברחבה (77) וז'ירו כבש מהנקודה. 0:3 לארסנל, תוצאת הסיום.
הרכבים:
פנרבחצ'ה: וולקאן דמירל; בקיר אירטגון (גוקאן גונול /46), ג'וזף יובו, ברונו אלבש, מיחל קאדלץ'; מחמט טופאל, ראול מיירלש (אלפר פוטוק /82), אמרה בלזוגלו; מוסא סו, דירק קויט, פייר וובו (עמנואל אמניקה /62).
ארסנל: וויצ'ך סצ'שני; בקארי סאניה, פר מרטסאקר, לורן קוסיילני (קארל ג'נקינסון /33), קיראן גיבס; ג'ק ווילשר, תומאס רוסיצקי, ארון ראמזי, סנטי קאסורלה; תיאו וולקוט (נאצ'ו מונריאל /87), אוליבייה ז'ירו (לוקאס פודולסקי /82).
שאלקה- פאוק סלוניקי 1:1
קבלו את התוצאה המפתיעה של הערב: היוונים, שבכלל היו אמורים לפגוש את מכבי תל אביב בפלייאוף הליגה האירופית ו"עלו כיתה" אחרי השעיית מטאליסט חארקוב, עשויים להיות חתומים על הפתעה ענקית. דווקא בגלנקירשן, הם גנבו את שער החוץ היקר ו-0:0 יספיק להם כדי להדיח את הגרמנים. ישב מרוצה בבית: פאולו סוזה, ממנו נמנע המפגש עם פאוק.
32 דקות לקח לגרמנים להכניע את השער היווני, והיה זה פרפאן הנהדר שכבש: בסיומה של ערבוביה ברחבה, החלוץ הפרואני שלח בעיטה שטוחה ומדויקת לפינה הרחוקה. ההתמודדות כולה קיבלה תפנית בדקה ה-73: מירוסלאב סטוך קבע שיוויון בבעיטה מפתיעה מ-25 מטרים וסידר שער חוץ יקר במיוחד ליוונים.
לודוגורץ' (בולגריה) - באזל 4:2
הביט בקנאה: פאולו סוזה. אלופת שווייץ, שחוותה דקות קשות בבלומפילד בשלב הקודם, נמצאת עם רגל וחצי בבתים, שכן רק הפסד של של 3:0 (או 5:3) יגרום להם להיעדר מהחגיגה הגדולה ביבשת. החבורה של מוראט יאקים אמנם נקלעה לפיגור, אבל יצאה ממנו כמו גדולה. הימור: גם בשלב הבתים, היא תעשה צרות לכל אחת.
זוכרים את מוחמד סלאח? החלוץ המצרי הנהדר, שלא ירד מהכותרות בישראל מצא את הרשת כבר בדקה ה-13 בבעיטה נהדרת בשמאל והקנה שער חוץ יקר. רק עשר דקות לאחר מכן הגיע השיוויון המפתיע, כשמרסליניו הישווה. המהפך הושלם כאשר איבו סטויאנוב מצא את הרשת של יאן זומר בדקה ה-50 והרים את האוהדים הבולגרים. אלא שהשמחה הגדולה של המקומיים היתה קצרה במיוחד, שכן סלאח - שוב הוא - כפה שיוויון בדקה ה-59. רק 5 דקות חלפו והשווייצרים חגגו פעם נוספת, כשג'ובאני סיו קבע 2:3. פביאן שאר, שכבש גם בבלומפילד, חתם את התוצאה בדקה ה-84 בפנדל מוצלח.
דינמו זאגרב - אוסטריה וינה 2:0
הנה עוד קבוצה שהבטיחה מעשית את העליה לשלב הבא וסוף סוף החזירה את הכדורגל האוסטרי לבמה המרכזית. דווקא במגרש הביתי בקרואטיה, האורחים חגגו ורק אוזלת יד תמנע מהם את העליה. מארין לאובאץ' הדהים עם השער הראשון (68), מרקו סטאנקוביץ' חתם את התוצאה בדקה -75.
סטיאווה בוקרשט - לגיה ורשה 1:1
כאן הגומלין יהיה פתוח לחלוטין, אם כי הפולנים יכולים להיות מרוצים מהתוצאה שהשיגו בבירת רומניה. פדריקו פיובקארי כבש ראשון לזכות הקבוצה הביתית בדקה ה-34, אבל יאקוב קוסצ'קי איזן (53) עם שער החוץ היקר. אקס מכבי חיפה, ולדימיר דבאלישווילי, נכנס כמחליף בדקה ה-81 אצל האורחים.
