אחרי שתי אליפויות ברציפות, ג'ורדי קרויף סימן לאוסקר גארסיה מטרה אחת גדולה וברורה לקדנציה השנייה שלו במכבי תל אביב: שלב הבתים של ליגת האלופות. על כן, אין דרך אחרת לתאר את מה שקרה לצהובים בשבוע האחרון משאר המילה "כישלון". מכבי הודחה בסיבוב המוקדמות השלישי של הצ'מפיונס הערב (שלישי), אחרי 2:2 מול מאריבור במשחק ה"ביתי" בקפריסין ו-3:2 בסיכום, ותסתפק בנשירה אל הפלייאוף של הליגה האירופית..
700 האוהדים שעשו את הדרך לאי השכן עם הקבוצה חלמו לנסוע גם לאצטדיוני הענק של אירופה, לקאמפ נואו, אולד טראפורד והאליאנץ ארנה, ושם לשמוע את המנון ליגת האלופות. במקום זה, הם ראו כיצד שחקני האלופה משקיעים את רגלם עמוק באדמה ודורכים במקום, אולי אפילו עושים צעד לאחור. כי מה שמכבי לא תעשה העונה בליגה - זו לא תהיה התקדמות.
מיץ' גולדהאר השקיע כספים רבים בפרויקט של מכבי בשנים האחרונות, וגם בקיץ הנוכחי. לכן עולה השאלה מה הלאה? האם הדחה מאכזבת שכזו, עוד לפני שהעונה יצאה לדרך בארץ, תרתיע את הבעלים הקנדי?
מבחינה מקצועית, הקבוצה של אוסקר העלתה לא מעט סימני שאלה, ומאמני הטוענות לכתר בישראל בוודאי כבר רשמו הכל ביומניהם. חואן פאבלו נראה חסר ביטחון בשער והדיפה רעה שלו הובילה לשער הראשון של מאריבור. חוליית ההגנה לפניו הפגינה רכות בלתי מוסברת ואיפשרה לאיבראימי להבקיע צמד קל מדי. ולמרות שעדן בן בסט הבקיע שער בכורה בצהוב, גם ההתקפה הייתה לא מדוייקת וביזבזה מספר הזדמנויות להפוך את הקערה על פיה.
וכמובן שגם לאוסקר יש אחריות גדולה על ההדחה. ההרכב היה קצת מפוחד, החילופים שלו לא היו מובנים (מדוע להוציא את קרלוס לטובת פריצה ולהתעקש על ייני כבלם?) ואחרי ארבעה משחקים רשמיים אי אפשר להגיד שמכבי הזכירה את הקבוצה היעילה והווינרית מהעונה שעברה. האם אנחנו בדרך לחילופי משמרות בכדורגל הישראלי?
מהלך המשחק:
דווקא מאריבור פתחה חזק והתקפי, כשכבר בדקה השנייה חואן פאבלו הדף את הניסיון של טבארס מקרוב. הסלובנים המשיכו ללחוץ, אבל מכבי יצאה למתפרצת בדקה ה-11 בסיומה מיכה השאיר לבן בסט, שמ-18 מטרים בעט ליד הקורה. אחרי הפתיחה החזקה, הקצב נרגע, אך בדקה ה-23 דארבישביץ' אילץ את חואן פאבלו לזנק ולקלוט את הבעיטה שלו מרחוק.
אבל בדקה ה-36 הגיעה הטעות של חואן פאבלו, שהדף את הבעיטה של בוהאר ישירות לעברו של איבראימי, והמקדוני הכניע את השוער. 0:1 למאריבור, מכבי זקוקה ל-3 שערים. מכבי הגיבה מהר ועוד לפני ההפסקה: דור מיכה הקפיץ נהדר לטל בן חיים שעשה תנועה לרחבה, והקיצוני סיים בקור רוח. 1:1 בדקה ה-42.
אוסקר הימר על התקפה והעלה את פריצה במקום קרלוס בהפסקה, אבל בדקה ה-50 הוא כמעט ספג שוב. ורשיץ' שלח כדור חזק וחד ששרק סנטימטרים מהקורה של חואן פאבלו. בדקה ה-54 האוהדים הצהובים כבר פינטזו על מהפך - ראדי החל במהלך עם כדור עומק גדול לזהבי, שהתמהמה ואיבד, אך הכדור הגיע לבן בסט שבעט מדויק לרשת. 1:2 למכבי.
אך מכבי בקושי הספיקה לחגוג ופחות מדקה עברה כשסטוינוביץ' הגביה, ואיבראימי ניצל שמירה רעה של בן הרוש כדי לנגוח לפינה הרחוקה. 2:2. בדקה ה-66 שוב בן בסט קיבל את הכדור ברחבה, במצב דומה לשער שכבש, אך הפעם הבעיטה שלו החמיצה את המסגרת במעט. מכבי התחילה לשבת על השער הסלובני, אבל סבלה מחוסר מזל. בדקה ה-82 כדור רוחב של ראדי פגע בידו של ראיצ'ביץ', שהרחיק מקו השער, אבל השופט לא סימן לנקודה.
הרכבים:
מכבי ת"א: חואן פאבלו; יובל שפונגין, איתן טיבי, קרלוס גארסיה (ראדה פריצה /46), עומרי בן הרוש (נוסא איגייבור /63); שירן ייני, מהראן ראדי, דור מיכה; ערן זהבי, טל בן חיים (דן איינבינדר /71), עדן בן בסט.
מאריבור: יסמין הנדנוביץ'; פטאר סטויאנוביץ', מרקו שולר, אלכסנדר ראיצ'ביץ', מיטייה וילר; ז'ליקו פיליפוביץ', אמיר דארבישביץ' (אלש מרטלי /73), דארה ורשיץ' (סינטיהו סלליך /85), דמיאן בוהאר, אגים איבראימי; מרקוס טבארס (ז'אן-פיליפ מנדי /67).
