מכבי חיפה המריאה הבוקר (שני) למשחק הגומלין בצפון אירלנד מול גלנטורן במסגרת סיבוב המוקדמות השני בליגת האלופות. המשחק יהיה לפרוטוקול בלבד אחרי ה-0:6 המוחץ של הירוקים בקרית אליעזר.
חיפה המריאה ללא החלוץ הפצוע יניב קטן. המאמן אלישע לוי התייחס להחלטה שלא להוציא את קטן כשאמר: “אתמול קטן בא והתלונן על מיחושים. אחרי התייעצות עם הצוות הרפואי, החלטנו שכדאי לתת לו כמה ימים של מנוחה וטיפולים. אני מאוד מקווה שקטן יהיה כשיר למשחק מול אקטובה".
בהיעדרו של קטן לא מהנמנע שאלישע ישחק עם שלומי ארבייטמן ו-ולדימיר דבאלשווילי כחלוצים. לוי: “אנחנו נעשה שינויים, אבל לא שינויים גדולים. חשוב מאוד שנשמור על רצף של המשכיות לקראת אקטובה. חשוב שנבוא הכי טוב שאפשר למשחק הבא".
במסגרת השיחות האישיות של לוי עם השחקנים, זומן בין היתר הבלם ג'ורג' טשיירה לשיחה, בה הובהר לו להיות מפוקס יותר במה שקורה על כר הדשא ופחות להתערבב בצילומים שלא קשורים לכדורגל.
לוי התייחס לבלם החדש ואמר: "במסגרת השיחות שלי עם השחקנים, שוחחתי גם עם טשיירה. זו היתה שיחה בארבע עיניים, אין לי בעיה עם הבילויים שלו, אלא עם זה שהוא מצטלם יותר מדי. שוחחנו והבהרנו את העניין".
חיפה החלה כבר להיערך לקראת המשחק מול אקטובה ביום שלישי או רביעי. בשבת מצפה לאקטובה משחק ליגה, ולא מן הנמנע שעוזרו של אלישע לוי, גיאורגי דרסיליה ייצא לצפות במשחק. אלישע לוי הוסיף בעניין: “אנחנו אמנם נהיה בצפון אירלנד, אבל הראש כבר במשחק מול אקטובה. חשוב שנדע לכבד את גלנטורן ונשיג תוצאה טובה".
הבלם, דקל קינן, התייחס לעובדה שהמשחק גמור כשאמר: “אני יכול להגיד לך שאני מאוד רוצה לנצח את המשחק. מאוד חשוב לי ואני בטוח שלכולם. חשוב לצבור תיאום בין השחקנים. גם באימון אנחנו רוצים לנצח בכל משחק, בטח כאשר מדובר במסגרת אירופית ורשמית".
שחקני הקבוצה נראו במצב רוח מרומם למרות הטיסה שמצפה להם. המנכ"ל, איתמר צ'יזיק, נשאר בארץ על מנת להמשיך בכל הסידורים הטכניים ליציאה המורכבת בשבוע הבא לקזחסטן. בחיפה, עדיין מחכים לתשובת הקזחים באשר לבקשה להקדים את המשחק ליום שלישי, ולא ביום רביעי, ערב ט' באב.
