מכבי חיפה דרוכה ומוכנה לקראת המשחק הרשמי הראשון העונה, מחר (רביעי) ב-20:50 מול גלנטורן במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. מי שנראית קצת באיזי היא היריבה הצפון אירית. גארי המילטון, שחקן הקבוצה, העביר את הזמן בעישון לפני מסיבת העיתונאים.
המאמן אלן מקדונלד לא נראה מוטרד מדי מהעישון של המילטון ואפילו העישון הפסיבי לא הזיז לו יותר מדי.
מיד לאחר מכן, המילטון הגיע למסיבת העיתונאים של גלנטורן ואמר: "למכבי חיפה שחקנים צעירים ואיכותיים, זה מועדון עם כסף גדול. אנחנו קבוצה קטנה מבחינה תקציבית, אנחנו יודעים על ההיסטוריה של מכבי חיפה ועל כך ששיחקה בעבר בצ'מפיונס וגם על העובדה ששיחקה מול ליברפול".
"היו לנו רק עשרה אימונים, יש לנו שחקנים צעירים ששיחקו בנבחרת הצעירה, עקבנו אחרי ליגת האלופות בעבר, לא יהיה קל וננסה להוציא תוצאה טובה".
אחריו אמר מקדונלד: "אני יודע שיש למכבי חיפה הצלחה באירופה, חיפה פייבוריטית מחר, זאת הגרלה קשה עבורנו, חיפה קבוצה שהצליחה באירופה. המטרה שלנו היא שתהיה לאוהדים שלנו סיבה טובה לבוא לגומלין".
מקדונלד אמר על המשחק בין שתי הקבוצות: "ההבדלים הם שחיפה השתפרה וחיזקה את עצמה וגלנטורן נשארה אותו הדבר, ראיתי DVD של חיפה ביניהם כמה שחקנים מסוכנים שאחד מהם זה גוסטבו בוקולי".
"אני לא יודע בוודאות אם בוקולי משחק מחר אבל הוא שחקן טוב, המטרה שלנו להוציא תוצאה טובה ואז חיפה תבוא לשם ואולי נוכל לעבוד אותם".
גלנטורן תנסה לצאת מקרית אליעזר עם תוצאה טובה לקראת הגומלין שיתקיים בשבוע הבא (22 ליולי) באצטדיון ה"אובל", המונה 15,250 מקומות. השנה חגגו במועדון הצפון אירי את האליפות ה-23 במספר לאחר שלוש עונות בהן לא הצליחו לזכות בתואר. לגלנטורן בנוסף גם 20 גביעי מדינה.
בשורות מכבי חיפה, שני שחקני הרכש החדשים, החלוץ ולדימיר דבאלשווילי והבלם ג'ורג' טשיירה, יערכו הופעת בכורה לעיני הקהל המקומי. בחיפה מקווים ששני הזרים ישדרגו את הקבוצה והדבר יבוא לידי ביטוי כבר מול גלנטורן.
