בלי שום קשר לתוצאה, המפגש היום (רביעי, 21:45, שידור ישיר באתר) בין ריאל מדריד לשאלקה במסגרת שמינית גמר ליגת האלופות יכנס לספרי ההיסטוריה. תאמינו או לא, הקבוצות הללו מעולם לא נפגשו במסגרת רשמית עד כה.
ואם בהיסטוריה עסקינן, במועדון הספרדי יש מי שיצטרך לשים לב לנתון הבא: מתוך 25 משחקים ששוחקו על אדמת גרמניה, הצליחו הבלאנקוס לנצח אך ורק משחק אחד. מדובר במשחק נגד באייר לברקוזן, אי שם בשנת 2001, מצמד של המגן האגדי, רוברטו קרלוס (היחידי שלו בקריירה באלופות).
אבל בואו נעזוב לרגע את ההיסטוריה ונצמד להווה. על הנייר, המדרידאים יגיעו כפייבוריטים ברורים למפגש באיצטדיון ה-"פלטינס ארנה": העונה, באלופות, ריאל ניצחה בשישה מתוך שבעת משחקיה האחרונים, כשבכולם היא מבקיעה מעל שני שערים לפחות.
למרות זאת, ולמרות שריאל כבשה את הפסגה הספרדית בסוף השבוע, במדריד יודעים שהם עומדים להתמודד מול משוכה גבוהה. שאלקה ממוקמת רביעית בבונדסליגה, כאשר היא רחוקה שתי נקודות בלבד מהמקום השני ומאזנה עומד על ארבעה נצחונות בחמשת משחקי הליגה האחרונים.
נתון נוסף שישמח לא פחות את קרלו אנצ'לוטי היא חזרתו של הכוכב הגדול להרכב, אחרי השעיה של 3 משחקי ליגה. "כריסטיאנו רונאלדו יגיע חדור מוטיבציה מיוחדת אחרי שלא שיחק הרבה זמן", סיפר המאמן האיטלקי והוסיף: "מצבו המנטלי והפיזי הוא האופטימלי ביותר מבחינתנו". כזכור, הסופרסטאר הפורטוגלי קבע היסטוריה כאשר היה לראשון שמבקיע 10 שערים בשלב הבתים בלבד.
חזרתו של רונאלדו תוציא מההרכב אחד מהשניים, ככל הנראה: חסה או אנחל די מריה. גארת' בייל, שנמצא בכושר נהדר, ימשיך לפתוח, כאשר גם אסייר יראמנדי צפוי לקבל את הקרדיט במרכז השדה. איקר קסיאס יפתח בשער, כחלק מהרוטציה של אנצ'לוטי.
מנגד, לשאלקה יש כמה סיבות לדאגה: הקבוצה מגלזנקירשן סובלת ממכת פציעות, כאשר השם הבולט שלא ישחק מחר הוא הקשר המוכשר, דניס אאוגו. שמות נוספים שיראו את המשחק מהספסל הם מרקו הוגר, כריסטיאן קלמנס ואוטו אושידה.
המאמן הגרמני, ינס קלר גם כן מודע לחוסר הסימטריות ביחסי הכוחות בין קבוצתו לבלאנקוס: "אחרי באיירן מינכן, ריאל מדריד היא אולי הקבוצה השנייה הטובה ביותר בעולם כיום. יש לה שחקנים מצויינים בכל עמדה וזה לא הולך להיות משחק קל".
למרות זאת, קלר כן מקבל חיזוקים ומנסה לשדר אופטימיות. "ריאל טובה יותר מאיתנו, אבל בשנה שעברה דורטמונד הצליחה להדיח אותה מהמפעל", סיכם המאמן. "מה שאנחנו צריכים הוא נס קטן, אנחנו קבוצה לא רעה גם כן".
הרכבים משוערים
שאלקה: ראלף פארמן; סיאד קולאסינץ', פליפה סנטנה, ג'ואל מאטיפ, בנדיקט הוודס; רומן נויסשטדר, קווין-פרינס בואטנג, מקס מאייר, יוליאן דראקסלר, ג'פרסון פארפאן; קלאס-יאן הונטלאר
ריאל מדריד: איקר קסיאס; אלבארו ארבלואה, סרחיו ראמוס, פפה, מרסלו; צ'אבי אלונסו, לוקה מודריץ', אנחל די מריה, גארת' בייל, כריסטיאנו רונאלדו; כרים בנזמה
