תקווה, אכזבה ואופטימיות. שלוש המילים הללו מתארות בקצרה את מה שקרה אמש (שלישי) בחוף ה'בננה ביץ' בת"א. החוף המדובר אירח כבר מספר רב של אירועי ספורט בעבר ופתח את שעריו עבור אוהדי הפועל ת"א ותומכיה לרגל משחק הבכורה ההיסטורי של האדומים בשלב הבתים של ליגת האלופות.
כ-1,000 מאוהדי הפועל ת"א ליוו את קבוצתם האהובה לליסבון וחלקם אף הגיעו לשם בדרכים עקלקלות, אולם כ-200 מהאדומים שקצרה ידם מלנסוע עם קבוצתם לאירופה התכנסו בחוף התל אביבי כדי לעודד ולתמוך מרחוק בשחקנים.
הערב החל עם תקוות גדולות: "ננצח את בנפיקה 1:3", אמר אחד האוהדים, אך לצד הפחד מתורת המנחוס הידועה, ההימור הבולט בקרב הנוכחים היה 0:1 קלאסי לזכות האדומים, שאופייני כל כך לקבוצה מת"א. ומי יכבוש שאלתם? "איתי שכטר", היתה התשובה הנפוצה.
הפנדלים שלא נשרקו לזכות הישראלים עוררו את זעם הנוכחים במקום שלא חסכו ב'מחמאות' כלפי שופט המשחק. בעל הבית הבטיח צ'ייסרים בכל שער של הפועל ת"א וחלק מהאוהדים הבטיחו לקפוץ למים בבגדים אם האדומים ינצחו, אולם בדקה ה-21 החלו החלומות להתנפץ כאשר לואיסאו העלה את המארחים ליתרון.
במחצית תפסנו לשיחה את השחקן עמוס לביא, חובב כדורגל מושבע שהגיע לתמוך בדאבליסטית הישראלית, על אף שאינו מגדיר את עצמו כאוהד הקבוצה: "אני אוהד ארץ ישראל. אני מת על כדורגל. לצערי אנחנו בפיגור 1:0, אבל אני מקווה שהמשחק לפחות ייגמר בתיקו. היה מגיע לנו פנדל, אבל השופט לא נתן לנו".
בדקה ה-86 השתררה דממה ב'בננה ביץ'. טוטו תמוז קיבל את הכדור בסמוך לרחבת ה-16, עשה את הסיבוב על המגן ושיחרר בעיטה אדירה שכבר הוציאה שאגות "יש" מגרונותיהם של האדומים.
כנראה שאלו שצעקו משמחה לא שמעו על 'תורת המנחוס', כאשר האוהדים קפצו מכיסאותיהם רק כדי לראות את הכדור של תמוז ניתז מבין חיבורי הקורות בחזרה אל כר הדשא כשהוא מותיר את הפועל ת"א ללא שער בכורה במפעל היוקרתי, אך עם טעם של עוד.
עם שריקת הסיום חזרו האדומים מת"א אל בתיהם והבטיחו כי הם נשארים אופטימיים. האוהד יהודה אמר: "הפסד או ניצחון, הלב תמיד נשאר אדום". אוהדים אחרים עודדו לקראת ההמשך: "בבלומפילד זה סיפור אחר, זה הבית שלנו. נעבור לשלב הבא".
האוהדים באדום אמנם לא רוו נחת מתוצאת המשחק, אך נהנו מהיכולת של קבוצתם. מוקדם לקבוע מה יהיה גורלה של הפועל ת"א בליגת האלופות, אך מה שבטוח הוא שבת"א ידעו לעשות הרבה שמח כשהיריבות מאירופה ינחתו בישראל.
