מועדון הכדורגל זניט סנט פטרסבורג היה מושא להערצה ברוסיה ומחוצה לה רק לפני כמה שבועות. לצד היכולת המצוינת שהפגינו שחקני הקבוצה על המגרש בלטו במיוחד ההרמוניה ושיתוף הפעולה בין השחקנים. אלופת רוסיה בשנתיים האחרונות צעדה בבטחה לעבר אליפות שלישית ברציפות וקראה תיגר רציני על מועדוני הפאר של אירופה.
בעוד הקבוצות האחרות בליגה, לוקומוטיב, ספרטק, רובין קאזאן וכמובן אנז'י מחאצ'קלה התפרעו עם הכסף בקלות בלתי ניתנת לעיכול (משכורת שנתית של 20 מיליון יורו לסמואל אטו), בזניט נשארו על הקרקע. טוב, יחסית (רק לפני 4 וחצי שנים נקנה דני תמורת 30 מיליון אירו).
"אנחנו לא קונים כוכבים בסדר גודל עולמי כי השכר שלהם גבוה מדי בהשוואה לשחקנים המובילים אצלנו", הסביר מקסים מיטרופנוב, מנכ"ל הקבוצה, את מדיניות הרכש השקטה והמאופקת של המועדון. לא חלף זמן רב והבלתי צפוי קרה כאשר ביום האחרון של חלון ההעברות ברוסיה, בחסותו של המנכ"ל "החסכן" התבצעה אחת העסקאות הגדולות ביותר שראינו בתולדות הכדורגל העולמי.
בתוך כמה שעות נחתו בצפון רוסיה החלוץ הברזילאי הולק והקשר הדפנסיבי של נבחרת בלגיה אקסל ויטסל, תמורת סכום חסר תקדים של 100 מיליון אירו. אתם קוראים נכון. 100 מיליון יורו. כן, להולק ו-ויטסל.
מאותו רגע, העיר סנט פטרסבורג ומועדון הכדורגל שנמצא בבעלות חברת הגז הגדולה ברוסיה 'גזפרום' איבדו את שלוותם. הגעתם של שני השחקנים שנועדה לחזק את סגל הקבוצה לקראת האתגרים העתידיים, פירקה לרסיסים את האידיליה ששררה בתוך מועדון הפאר. העובדה שהברזילאי חתם על חוזה שמבטיח לו 10 מיליון יורו ברוטו לעונה ומענק חתימה שיכניס עוד 10 מיליון אירו לחשבונו האישי, הכניסו את קפטן הקבוצה איגור דניסוב להתקפת זעם בלתי נשלטת.
"אני הייתי זה שאמר לראשי המועדון לקנות כוכבים ואכן הם עשו זאת. אבל למה השחקנים הללו שאף אחד מהם הוא לא מסי, רונאלדו או אינייסטה, צריך להרוויח פי 3 יותר מהשחקנים המובילים בקבוצה?" התבטא בשבוע שעבר קפטן הקבוצה והנבחרת שמרוויח "רק" 4 מיליון יורו בשנה. "זה עניין של כבוד. הכסף צריך להוביל את הקבוצה להצלחות, בינתיים לפי מה שאני רואה, זה רק הורס את המועדון".
הקומיקאי וכוכב טלוויזיה, איבן אורגנט, לא נשאר אדיש למצוקתו של דניסוב ובמערכון האחרון הסביר לקפטן איך בכל זאת ניתן להסתדר עם 4 מיליון יורו בשנה. משימה לא פשוטה בכלל, אתם יודעים.
דניסוב בן ה-28 שחוזר ע"י ליברפול בקיץ האחרון ביקש העלאה מיידית בשכרו. מנהלי המועדון לא נבהלו מהתקפותיו בתקשורת הגיבו לבקשה והציעו לו להאריך את חוזהו בשנתיים נוספות אך ללא שדרוג במשכורת. הקשר שידוע בתור "משוגע" לא קטן (לפני כשנתיים היה צורך בהתערבות חברו לקבוצה דנקו לזוביץ' כדי למנוע עימות פיזי בינו לבין מאמן ספרטק מוסקבה דאז ולרי קרפין) סירב בתוקף להצעת הקבוצה.
המשבר שהחל בהתבטאויות חריפות בעיתונים הגיע לשיאו כאשר סירב דניסוב להתאמן ולקחת חלק במשחק הליגה של זניט מול קירליה סובטוב. התגובה לא איחרה לבוא והקפטן נזרק באופן מיידי ע"י הנהלת המועדון לקבוצת הנוער עד להודעה חדשה, 10 שנים אחרי שעלה ממנה לקבוצה הבוגרת. לא חלפה יממה וחברו לקבוצה אלכסנדר קרז'אקוב הצטרף לדניסוב בקבוצת הנוער באשמת "התנהגות בלתי הולמת". לדברי ספאלטי, החלוץ שהוחלף במחצית לאחר יכולת ירודה, לא נשאר חייב והתחיל להכפיש את הולק בעודו יושב על ספסל המחליפים.
"זה נכון שיש עצבנות במועדון. ישנם שחקנים שחושבים שהם יוכלו לפתור את הבעיות בעזרת הכפשות אחד על השני בתקשורת. אותם שחקנים צריכים להבין שהתנהגות כזו לא הולמת מועדון בסדר הגודל של זניט", התבטא המאמן האיטלקי לאחר אותו משחק שהסתיים ב-2:2 וגרר רצף של שמונה משחקים בהם ניצחה הקבוצה רק פעמיים. אי השקט שהתפרץ בשבוע שעבר במלוא החריפות הוציא משלוותו גם את נשיא המועדון אלכסנדר דיוקוב.
"לא רק שהוא גרם לעצמו נזק כשחקן בקבוצה ובנבחרת, אלא הוא פגע במוניטין האישי שלו" הצליף הנשיא לעברו של הקפטן.
העניין קיבל נופח תקשורתי כל כך גדול ברוסיה שאפילו נשיא המדינה, ולדימיר פוטין, הביע את עמדותיו בנעשה בקבוצת הפאר עם ביקורת נוקבת לילד המפונק. "האוהדים רוצים כוכבי כדורגל עולמיים! לא כאלה שנמצאים בירידה אלא כאלה שנמצאים בשיאם או במגמת עלייה", עקץ פוטין את דניסוב.
התקשורת ברוסיה מדווחת על קרע עמוק בתוך חדר ההלבשה בין השחקנים הותיקים: דניסוב, קרז'אקוב (שהספיק להתנצל בפני המאמן והוחזר לקבוצה הבוגרת), מאלאפייב, אניוקוב וביסטרוב לבין שאר חברי הקבוצה. מיותר לציין שאין שום אינטרקציה בין השחקנים הוותיקים לבין שני שחקני הרכש החדשים.
בשנים האחרונות זכינו לראות בקבוצות אירופיות קבלות פנים "קצת" יותר חמות לשחקנים חדשים. בצ'לסי למשל כל שחקן חדש מחויב לשיר שיר מקומי מארץ מוצאו אבל בזניט זה נראה ונשמע אחרת לגמרי. "זה יהיה לא נכון להגיד שלא קיבלנו את השחקנים החדשים כמו שצריך. הם תמיד נשארים בצד עם המתורגמנים שלהם, הייתי מצפה מהם שינסו להשתלב קצת יותר", אמר דניסוב בצורה קרירה.
חשבתם שזה הסוף? לא ברוסיה. ביום שישי האחרון, בעוד הקבוצה עשתה את הכנותיה האחרונות לקראת משחק הליגה מול לוקומוטיב מוסקבה, התגלה תיק חשוד מחוץ למתחם האימונים של המועדון. אל המקום הוזעקו כוחות הביטחון, ולמרבה התדהמה, בתוך התיק הוטמנה פצצת דמה אליה הוצמדו תמונתו של הולק ופתק עם מסר מפורש להנהלה "הולק החוצה!".
חציית הקווים הזאת שטרם נראתה בכדורגל האירופאי בהחלט לא מבשרת טובות לקבוצת הפאר הרוסית שכל פשעה היה הבאת שני שחקים איכותיים למען מטרה אחת משותפת לכולם: קריאת תיגר רצינית על אריות היבשת.
למרבה האירוניה, ייפגשו הערב שני מועדונים שלכל אחד יש את הצרות שלו. הספינה השוקעת של מילאן וברלוסקוני התפרקה מכל נכסיה בקיץ האחרון עם עזיבתם של שני הסופרסטארים זלאטן איברהימוביץ' וטיאגו סילבה. הזרמת הכסף הגדול להם הורגלו אוהדי הרוסונרי בשנים האחרונות פשוט פסקה ואת התוצאות קיבלנו מוקדם מהצפוי. אצל זניט המצב הפוך. הכל היה מושלם עד להגעתם של ויטסל והולק והוצאת הכסף הגדול.
חז"ל שאלו פעם "איזהו עשיר? השמח בחלקו". אך מה עושים כאשר בסיפור שלפנינו מדובר בעשירים שמתקשים למצוא את השמחה בחלקם..
