מדריד כולה קיוותה לשבור אמש (רביעי) סוף סוף את המנחוס. כשגמר ליגת האלופות בעוד קצת יותר מחודשיים בסנטיאגו ברנבאו, הכל היה מוכן להעפלה הראשונה של הבלאנקוס לרבע הגמר מאז 2004.
כריסטיאנו רונאלדו נכנס כמו שצריך לתפקיד הגיבור עם שער כבר בדקה השישית, בין הרגליים של לוריס, וקשה היה למצוא באותו רגע מישהו שמטיל ספק בזהות המנצחת.
אבל לפתע הכל נעצר וריאל לא הצליחה לכבוש את השני, שייתן לה יתרון אחרי ההפסד 1:0 בצרפת. היגוואין החמיץ, קאקה איכזב, ובסופו של דבר הגיע הרגע ממנו כל הברנבאו חשש: ליסאנדרו לופס בישל לפיאניץ' את השיוויון בדקה ה-75 וגנז את החלומות הגדולים של הגלאקטיקוס.
מי שמיהר להרגיע את הקריאות לראשו של מאמן ריאל, מנואל פלגריני, היה דווקא מנכ"ל הקבוצה, חורחה ולדאנו, שהתעקש כי פלגריני לא יפוטר בעקבות ההדחה: "סבלתי כמו כל ריאל מדריד. היתה לנו המון התלהבות אבל לא הצלחנו לגבור על יריב עם יכולת גבוהה, זה הפך את המשחק לקשה עבורנו. במחצית השניה התעייפנו אבל רצינו לנצח. השילוב הזה של עייפות ואמביציה עלה לנו במשחק".
ולדאנו הוסיף: "אנחנו מכבדים את פלגריני כי אנחנו מאמינים בעבודה שלו, למרות שאנחנו יודעים שהמאמן בריאל תמיד מושך אליו מחלוקת. יש לו חוזה לעונה הבאה והתוכנית היא להשאיר את המאמן שלנו. עכשיו עלינו להיות מודעים יותר מאי פעם. אנחנו צריכים לעודד שחקנים, להראות אופי בהתמודדות עם ביקורת, אבל זה המחיר שאתה משלם כשאתה בריאל".
גם עבור שוער הקבוצה, איקר קסיאס, היה לא פשוט לדבר אחרי המפלה: "זה קשה לעכל כי זה מפעל שהיו לנו תקוות גדולות בו, במיוחד קשה לשחקנים שנמצאים פה כבר הרבה זמן. זו מכה חדשה לריאל מדריד, אבל אנחנו חייבים להתאושש".
קסיאס הודה שכשהגמר מחכה מעבר לפינה במגרש הביתי ההדחה כואבת עוד יותר: "המחשבות על הגמר יושבות לנו חזק על הכתפיים. אנחנו חייבים לשאת בחלק שלנו באשמה, אבל צריכים להיות רגועים כי מה שנאמר בלהט הרגע יכול להיות מוצא מהקשרו. יש לנו הרבה כעסים ובחדר ההלבשה כולנו היינו נסערים".
ובינתיים, יועצו של קאקה, דיוגו קוטשו ניצל את חשבון הטוויטר שלו כדי להעביר ביקורת על החילוף שהוציא את הכוכב הברזילאי מהמשחק וכינה אותו "פחדן" וטען שניסה להסב את תשומת הלב מאי ההתאמה שלו עצמו לתפקיד.
בצד המנצח, מאמן ליון, קלוד פואל, היה מאוד נרגש: "התגברנו על המחצית הראשונה הגרועה. ברכות לשחקנים, שיחקנו מחצית שניה נהדרת ואני חושב שבהתייחס לכך הגיע לנו לעלות".
רוני: "אני משחק את הכדורגל הטוב בקריירה"
מנצ'סטר יונייטד עשתה לעצמה חיים קלים עם הצגה פנטסטית באולד טראפורד על חשבון מילאן. וויין רוני פתח עם צמד (13 ו-46), ג'י סונג פארק (59) ודארן פלצ'ר (88) השלימו 0:4 חד וחלק על הרווסונרי ו-2:7 בסיכום שני המשחקים. השדים האדומים לא הסתפקו ב-2:3 בסן סירו ולא ריחמו על האיטלקים.
וויין רוני התייחס להעפלה ולכושר הנפלא בו הוא נמצא העונה: "אני חושב שאני משחק את הכדורגל הכי טוב בקריירה שלי. אנחנו בונים מומנטום, יש לנו ניסיון נהדר בקבוצה. אנחנו נלהבים מהניצחון וכעת מסתכלים קדימה לעבר ההגרלה. השער הראשון היה חיוני וזה מה שניסינו לעשות".
רוני התייחס לחזרתו למגרשים אחרי שנעדר בשבת מה-0:1 על וולבס: "אני מאוד מרוצה לחזור לשחק. התאכזבתי מכך שהחמצתי את המשחק בסוף השבוע. לשחק הפעם ולכבוש היה נהדר".
לסיכום, החלוץ האנגלי שפע מחמאות כלפי הקהל באולד טראפורד, שקיבל בצורה יפה מאוד את דייויד בקהאם: "היתה אווירה מטורפת. בקהאם קיבל תשואות נהדרות ואני חושב שזה מגיע לו".
גם נאני, שבישל לרוני את השני שלו, התייחס לקבלת הפנים של בקס: "היה מדהים לראות את האווירה שנוצרה עבורו. עכשיו אני מבין מה הוא היה עבור המועדון ואני מקווה שיום אחד זה יקרה גם איתי, זה היה פנטסטי".
