לאחר לילה נטול שינה שבו היום (חמישי) שחקני מכבי חיפה לישראל כשהם עייפים אך מרוצים. בקבוצה כבר חולמים על הופעה שניה בשלב הבתים של ליגת האלופות והניצחון 1:2 על רד בול זלצבורג אמש באוסטריה נותן הרגשה שזה בהחלט אפשרי.
כעת מה שנותר לאלישע לוי ולחניכיו הוא לשמור על יתרונם במשחק הגומלין שייערך ביום שלישי באצטדיון ר"ג, שצפוי להיות מלא עד אפס מקום.
שני דברים העיבו במקצת על האווירה בקבוצה - הראשון הוא הכרטיס הצהוב שספג הבלם, דקל קינן, שלא יוכל לשחק במשחק הקרוב במוקדמות ליגת האלופות. פרט לכך, גם האבוקות שהדליקו האוהדים בירוק, מה שצפוי לגרור עמו קנס כספי גבוה, לבטח שלא תרמו למצב הרוח.
10 אוהדים בלבד הגיעו לנמל התעופה על מנת לקבל את השחקנים. מקופת גרבר שמפיקה את הכרטיסים לגומלין נמסר כי למעלה מ-14,000 כרטיסים כבר נמכרו למשחק.
השוער ניר דוידוביץ' שפיספס את המסע המופלא של הירוקים בליגת האלופות לפני 7 שנים, נראה במצב רוח מרומם ואמר ל-ONE: "לא חשבנו בתחילת המשחק על תוצאה כזו, אבל ככל שהתפתח המשחק ראינו שאנחנו שווים גולים".
"אני שמח שניצחנו, אבל מחכה לנו עבודה קשה. בסיבובים הקודמים הם השיגו תוצאות לא טובות בבית, אבל בחוץ הם ידעו להשיג את התוצאה הנכונה. נצטרך להיזהר מהמצבים הנייחים שלהם ומההרמות. כרגע יש לנו את עכו ואנחנו צריכים להיות מרוכזים בה".
על השאלה האם יהיה זה חלום מבחינתו להגיע לצ'מפיונס אמר: “אני חולם להגיע לצ'מפיונס. אני מקווה להגיע לשלב הזה עם עוד שחקנים נוספים להם זו תהיה הפעם הראשונה. הדרך מאוד ארוכה".
כשנשאל על היכולת הנהדרת של הילדים, גולסה וגאדיר, השיב השוער הוותיק: “לא הופתענו, אנחנו מכירים אותם מספיק זמן והם שחקנים ראויים לקבוצה כמו מכבי חיפה. הם רק יילכו וישתפרו. הם נכנסו לשלב שבו הם יצטרכו לתת יותר ממאה אחוז".
למרות הניצחון המשכנע, דוידוביץ' לא מקל ראש בחניכיו של הוב סטיבנס: "לגבי המשחק, ראינו משחקים של האוסטרים וקשה היה לדעת את הכוח שלהם על סמך קלטות, אבל אחרי ששיחקנו איתם אני יכול להגיד שיהיה לנו מאוד קשה ונקווה לעבור אותם בר"ג". על כך שאצטדיון ר"ג לא מאיר פנים למכבי חיפה אמר: “אנחנו לא צריכים לחשוב יותר מדי על מה שהיה בר"ג, במשחק הזה אנחנו צריכים להתרכז רק במטרה, שהיא לא פשוטה".
אלישע לוי: "כולם יודעים שעשינו רק חצי עבודה"
המאמן אלישע לוי נשמע מרוצה מהיכולת שהציגו חניכיו ובפרט ב-45 הדקות הראשונות של המשחק: “זו היתה המחצית הטובה ביותר שהקבוצה שיחקה תחת אחריותי. היה לנו משחק טוב, עשינו עבודה טובה. כדאי שנזכור שיש לנו עוד משחק אחד. צריך מאמץ גדול כדי לעבור את המשחק השני, ואז נשיג את מה שעמלנו עבורו".
"בהתחשב בגודל המעמד והיריבה שיחקנו מאוד התקפי. נראינו כמו קבוצה טובה וחזקה, למרות שמבחינה פיזית עוד לא שיחקנו משחק ליגה אחד לעומת האוסטרים. אני חושב שהשחקנים עשו עבודה מצוינת".
לקראת הגומלין אמר לוי: "כולם יודעים שעשינו חצי מהעבודה, יש לנו יתרון משמעותי ונצטרך להיות בפוקוס כדי לעבור את החצי השני. היום אנחנו כבר חוזרים להתאמן והמשימה הראשונה שלנו היא לבוא ולשחק נגד עכו, ולעבור את המשחק הזה כשאנחנו מסיימים אותו בריאים".
