שאלקה נחתה היום (שני) בישראל לקראת המשחק מול הפועל תל-אביב שייערך מחר ב-21:45 באצטדיון בלומפילד במחזור הרביעי של שלב הבתים בליגת האלופות.
הגרמניים הגיעו לארץ ללא הקשר ההגנתי, ג'רמיין ג'ונס, שיחמיץ את המשחק בעקבות פציעה. שחקן נוסף שככל הנראה לא ישחק מול האדומים הוא המגן השמאלי, לוקאס שמיץ, שסובל אף הוא מפציעה.
שאלקה תפגוש את הפועל בתקופה לא טובה מבחינתה. ביום שבת היא רשמה את הפסדה השישי העונה בעשרה מחזורי בונדסליגה, 1:0 בבית ללברקוזן. הקבוצה של פליקס מגאת' נמצאת במקום ה-17 והלפני האחרון עם שש נקודות ורק יחס שערים עודף מאשר מינשנגלדבאך, נועלת הטבלה.
מי שחושב שהמשחק נגד הפועל הוא בראש מעייניהם של הגרמנים, כדאי שיחשוב שנית. בשאלקה מתעסקים בעיקר במצב הרע בליגה ובמשחק הקריטי שלהם בסוף השבוע נגד סט. פאולי. הפועל? המטרה שלהם בעיקר לנצח כדי לבוא במצב רוח למשחק החשוב באמת.
"אני כבר מסתכל קדימה. המשחק מול סט. פאולי חשוב לנו הרבה יותר מאשר ליגת האלופות", אמר המאמן פליקס מגאת' לפני המפגש עם האדומים, "אנחנו לא בפאניקה, השחקנים צריכים להתרומם. כרגע זה רק עניין של יחס שערים כדי שלא נרד למקום האחרון. אין לנו מטה קסם, פשוט צריכים לשחק טוב יותר". המאמן הגרמני אף הפתיע כשציין לפני ההמראה לישראל: "המטרה שלנו להשיג בת"א אנרגיה לקראת המשחק החשוב נגד סט. פאולי בליגה, משחק שחשוב בהרבה ממשחק ליגת האלופות מחר".
| נחיתת אוהדי שאלקה בנתב"ג |
החלוץ הוותיק, ראול, הוסיף: "אנחנו פשוט לא מבקיעים מספיק שערים. אנחנו קבוצה טובה ומאומנת. זו פתיחה רעה מאוד עבורנו, אנחנו לא מצליחים להביא את היכולת הטובה שלנו לבונדסליגה. אנחנו צריכים משחק אחד טוב ממש כדי להביא לשינוי ביכולת שלנו". ראול ריכז תשומת לב רבה בשדה התעופה עם הנחיתה, כיאה לשחקן בסדר הגודל שלו.
הבלם, בנדיקט הובדס, התייחס למשחק נגד הדאבליסטית הישראלית ואמר: "מפעל ליגת האלופות שונה לגמרי מהליגה הגרמנית ואנחנו חייבים לקחת את מלוא שלוש הנקודות. יכולת טובה בצ'מפיונס תעזור לנו מאוד בליגה".
מי שצפוי לפתוח בהרכב של שאלקה מחר הוא המגן סרחיו אסקודרו, שצפוי להיכנס ל-11 בעקבות חסרונו של שמיץ. גם ג'ונס והאו ג'ו מין יחסרו בעקבות פציעות.
מי שניפקו הרבה צבע היום בשדה התעופה הם האוהדים הגרמנים, שבניגוד לאוהדי ליון, הגיעו לישראל במספרים יפים כאשר ע"פ הערכות כ-650 מהם ימלאו את שער 11 בבלומפילד. אמנם הם לא פנאטיים כמו האוהדים מהאי הבריטית, אבל את הצעיפים הכחולים אפשר היה לראות ממרחקים.
אוהדים הרבים התלוננו על כך שלא יוכלו לשתות בירה במהלך המשחק, כפי שנהוג בגרמניה: ”זה לא הגיוני שמדינה כל כך מפותחת כמו ישראל עם צבא חזק וכלכלה חזקה לא מאפשרת לראות משחק כדורגל באצטדיון עם בירה ביד". האוהדים התלהבו ממזג האוויר והתקשו להאמין שמדובר בחורף הישראלי: "גם מזג אוויר וגם בחורות יפות, תנאים טובים לביקור בארץ הקודש ועוד בשביל משחק כדורגל".
