בקור של מינוס 15 (!) מעלות, לא פחות, תעלה הערב (רביעי) זניט סנט פטרסבורג לקראת המשחק הראשון מול בנפיקה בשמינית גמר האלופות. הרוסים, שנמצאים במעמד זה בפעם הראשונה בהיסטוריה, חולמים על העפלה לשמונה האחרונות, אבל מולם נמצאת מוליכת הליגה הפורטוגלית שנמצאת בכושר מצויין. בכל מקרה צפוי קרב שקול במיותר.
זניט תחסר במשחק את הפליימיקר שלה, דני, בשל פציעה בברך. "דני שחקן חשוב", אמר המאמן שלו לוצ'יאנו ספאלטי, "אבל אנחנו לא בנויים רק על שחקן אחד. שחקנים אחרים ייאלצו לעלות את המשחק שלהם כדי שנתגבר על הבעיה הזאת". פרט, לפורטוגלי, גם הבלם דומיניקו קרישיטו לא ישחק (הרעלת מזון). השוער וצ'יסלב מלפאייב, רומאן שירוקוב ודנקו לאזוביץ' נמצאים בספק.
סגנית אלופת פורטוגל, שהודחה בשנה שעברה מחצי גמר הליגה האירופית, כבשה לפחות שער אחד ב-38 המשחקים האחרונים שלה בכל המפעלים ומקווה להתגבר על תנאי מזג האוויר המקפיאים בבירת הצאר לשעבר. החלוץ הפורוגוואי, אוסקר קרדוסו, שכבש כבר 20 שערים העונה, יפתח בחוד לצידו של חאבייר סאביולה. נוליטו, ססאר וניקולס גאיטן ישחקו מאחור.
ז'ורז'ה ז'סוס, מאמן בנפיקה אמר לפני המשחק: "יש לנו ניסיון בשתי המסגרות האירופיות. אנחנו נכבד את זניט ונבוא כדי לנצח בסנט פטרסבורג למרות שיש עוד משחק לפנינו. זה משחק חשוב ואנחנו רוצים לעלות לשלב הבא".
