מכבי חיפה נכנסה לספרי ההיסטוריה לאחר שגברה 1:5 על רד בול זלצבורג בסיכום הכללי והפכה לקבוצה הראשונה בכדורגל הישראלי שמצליחה להעפיל פעמיים לשלב הבתים של ליגת האלופות.
אחרי העבודה הקשה בצמד המפגשים מול האוסטרים, ביום חמישי ב-19:00 יגיע הדובדבן שבקצפת - הירוקים של אלישע לוי יוגרלו יחד עם עוד 3 קבוצות לאחד מתוך 8 בתים של המפעל היוקרתי באירופה.
הקבוצות בהגרלה מחולקות ל-4 דרגים לפי ההישגים שלהן ב-5 השנים האחרונות באירופה, כאשר חיפה נמצאת בדרג הרביעי והאחרון ולכן תשובץ עם 3 קבוצות מהעלית של הכדורגל האירופי.
אמנם עדיין לא הסתיימו כל משחקי המוקדמות, אבל כבר עכשיו ניתן לדעת כי יחד עם חיפה בדרג הרביעי יהיו דברצן, וולפסבורג, סטנדרד ליאז', פ.צ. ציריך, רובין קזאן הרוסית, אוניראה הרומנית והמנצחת במפגש בין פ.צ. קופנהאגן ואפועל ניקוסיה, כך שאת הקבוצות הנ"ל חיפה לא תוכל לפגוש.
מהדרג הראשון חיפה יכולה לקבל קבוצות כמו אלופת ספרד ואירופה, ברצלונה, ליברפול של יוסי בניון, צ'לסי, סגנית אלופת אירופה, מנצ'סטר יונייטד, מילאן, ארסנל (שצפויה לעבור את סלטיק במוקדמות), סביליה ובאיירן מינכן.
מהדרג השני חיפה תוגרל עם ליון, אינטר של מוריניו, ריאל מדריד וחבורת הגלאקטיקוס שלה בראשותו של רונאלדו, צסק"א מוסקבה, פורטו, אלקמאר, יובנטוס וככל הנראה גם ריינג'רס (ספורטינג ליסבון שהיתה אמורה להיות בדרג הזה בדרך החוצה לאחר 2:2 בבית מול פיורנטינה, כאשר גם פנאתינאיקוס, שהיתה אמורה להחליף אותה, הודחה לאחר המפגש מול אתלטיקו מדריד).
בדרג השלישי יהיו אולימפיאקוס (שלא צפויה להיתקל בקשיים מיוחדים מול שריף אחרי 0:2 בחוץ), מארסיי, דינמו קייב, שטוטגרט (שצפויה לעבור את טימישווארה הרומנית), אתלטיקו מדריד, פיורנטינה, בורדו ובשיקטש.
אוהדי חיפה כבר יכולים לפנטז על קבוצות כמו ברצלונה, ריאל מדריד, מנצ'סטר יונייטד ואינטר. הנה כמה בתים אפשריים מבחינת האלופה הישראלית:
בית המוות: מנצ'סטר יונייטד, ריאל מדריד ושטוטגרט.
הבית הקל: סביליה, אלקמאר ובשיקטש.
הבית האטרקטיבי 1: ליברפול, ריאל מדריד ופיורנטינה.
הבית האטרקטיבי 2: ברצלונה, יובנטוס ומארסיי.
הבית המשעמם: סביליה, צסק"א מוסקבה ואולימפיאקוס.
