מכבי חיפה תפגוש מחר (רביעי) פעם נוספת את גלנטורן הצפון-אירית במוקדמות ליגת האלופות (20:50), למשחק שלמעשה הוא לפרוטוקול בלבד. כזכור, הירוקים הביסו בשבוע שעבר את האורחים מצפון-אירלנד בקרית אליעזר 0:6, ורק תרחיש בלתי אפשרי ימנע מהם להגיע לשלב הבא למשחק מול אוקטבה הקזחית.
מצב שבלתי אפשרי לחזור ממנו? תלוי את מי שואלים. את מאמן גלנטורן, אלן מקדונלד למשל, פיגור של שישה שערים לא מרתיע: "תמיד האמנתי שזה לא נגמר עד שזה לא נגמר", אמר המאמן. "אתם יכולים לקרוא לי אופטימיסט, אבל אני יכול להבטיח דבר אחד, והוא שהקבוצה באה במטרה לתת את הכל", אמר המאמן.
מקדונלד לא שכח את התבוסה מהמשחק הראשון בחיפה, אבל נשמע מעודד מהיכולת של הקבוצה: "התבוסה היתה קשה מאוד ואני חושב שההופעה שלנו לא שיקפה את התוצאה, אבל השחקנים חדורי מוטיבציה".
"אני רוצה לדעת אם חיפה מגיעה לחופשה פה או לא. ננסה ללחוץ מהרגע הראשון ואז נגלה מה התשובה", אמר המאמן, שבונה על יתרון הביתיות: "חשוב לנו שאנחנו קבוצה אטרקטיבית באצטדיון ה'אובל' ויכולים להפיק תועלת מהשחקנים שלנו".
בינתיים, נראה שהתשובה לשאלה של מקדונלד היא שהירוקים ממש לא באו בכלל לנפוש בחו"ל. גם במכבי חיפה, המאמן אלישע לוי מעוניין שהשחקנים שלו לא יבואו יהירים מול היריבה, למרות היתרון העצום שיש להם ביד.
