מכבי חיפה תעלה מחר (רביעי) לשחק את אחד המשחקים החשובים בהיסטוריה שלה - מול בנפיקה ליסבון בסמי עופר. כדי שיסיימו במקום השלישי, הירוקים יצטרכו להשיג תוצאה טובה יותר מזו שתשיג במשחק המקביל יובנטוס מול פריז סן ז'רמן, ששואפת בעצמה להבטיח את המקום הראשון בבית.
מעבר לירידה לליגה האירופית והמשך העונה האירופית, המשמעות הכלכלית של המקום השלישי היא הכנסה גבוהה מ-15 מיליון ש"ח. החלוקה: כשמונה מיליון ש"ח מענק דירוג, מענק של לפחות מיליון יורו בגין נקודה וכן מיליון יורו ממכירת כרטיסים בפלייאוף הליגה האירופית.
במכבי חיפה יודעים שזה לא יהיה מול הפורטוגלים שלא הפסידו כבר 22 משחקים רשמיים. למעשה למעט צמד המפגשים נגד פ.ס.ז' והתיקו נגד ויטוריה גימראייש, בנפיקה ניצחה בכל המשחקים שלה העונה. עם זאת, במועדון מנסים לשמור על אופטימיות: "אם נצליח לסיים במקום השלישי זה ללא ספק ההישג הכי גדול של קבוצה ישראלית באירופה. בטח בבית כזה שבנפיקה נחשבת לשלישית בטיבה".
דילן בטובינסיקה הפצוע ינסה להתאמן ואם ישלים אימון מלא, יעבור מחר מבחן כשירות. בצוות המקצועי לוקחים את כל הסיטואציות בחשבון והערכה שגם מחר יפתח בכר עם שלושה בלמים, גם אם בטובינסיקה אינו כשיר. מקומם של ג'וש כהן, עבדולאי סק, שון גולדברג, פייר קורנו, נטע לביא, צ'ארון שרי, עומר אצילי ופרנטדזי פיירו מובטח בהרכב. על שלושת המקומות הנותרים ישנם מאבקים.
