מנצ'סטר יונייטד נמצאת בתקופה של שינויים. אולה גונאר סולשיאר עזב, מייקל קאריק כרגע על הקווים ושיחות על המועמדים לתפוס את המושכות כבר בעיצומן. בכל אופן, נדמה שיש דבר אחד שלא ישתנה בזמן הקרוב - הווינריות המטורפת של כריסטיאנו רונאלדו. הפורטוגלי המתין הערב (שלישי) 78 דקות, עד ששבר את הקרח, ופתח את הסכר בדרך ל-0:2 של קבוצתו על ויאריאל, מה שהבטיח לשדים האדומים את המקום בשמינית הגמר, כשבתווך גם ג'יידון סאנצ'ו (90) כבש את שער הבכורה שלו במדי האנגלים.
זה ממש לא היה פשוט, על אף תוצאת הסיום. יונייטד נראתה לא טוב בשלבים רבים של ההתמודדות, וחיכתה לרגע בו הכוכב הענק שלה יתעלה, כמו שהוא יודע כל כך טוב. ויאריאל הייתה מסוכנת בהרבה לפחות ב-60 הדקות הראשונות, ופעם אחר פעם איימה לעבר השער של האורחת, שם דויד דה חאה עמד בפרץ ועם מספר הדיפות ענק מנע את הרעדת הרשת האדומה. בין שלל ההצלות, שוער נבחרת ספרד רשם רגע גדול במיוחד בדקה ה-59, כשמנע ממאנו טריגרוס את השער הראשון עם הדיפה אדירה של כדור מתעתע.
בכל אופן, השינוי הגיע עם כניסתם של ברונו פרננדש ומרכוס רשפורד בדקה ה-66. קאריק ראה את חניכיו מתקשים בחלק ההתקפי והגיב עם חילופים שעשו את העבודה. מהרגע הזה השדים נראו טוב בהרבה ו-12 דקות לאחר מכן רונאלדו הקפיץ באמנות מעל גרונימו רולי ועם שער גדול חגג בצורה האופיינית לו.
האדומים המתינו 12 דקות נוספות, ובדקה ה-90 סאנצ'ו עמד בסיומה של מתפרצת קטלנית ועם שער הבכורה שלו נתן את החותמת הרשמית לניצחון. בכך, יקוו אוהדי השדים האדומים שמדובר ביריית הפתיחה של הרכש הצעיר שהגיע הקיץ מדורטמונד, קיבל הערב את ההזדמנות בהרכב ובתגובה החזיר שער נהדר.
כעת, יונייטד כאמור יכולה "להתרווח על הספה" ולשמוח מהבטחת המקום ב-16 הגדולות כשבשורה התחתונה העידן ללא סולשיאר נפתח ברגל ימין. עכשיו, נותר לראות מי יהיה האדם הבא שיתפוס את המקום בין הקווים של הקבוצה לקראת המשך העונה. בצד הספרדי, ויאריאל תצטרך להילחם עד הדקה האחרונה על העלייה לשלב הבא, ותפגוש במחזור הסיום את אטאלנטה לקרב שיכריע בנושא זה.
