איזו הקלה. אתלטיקו מדריד היתה עם הגב אל הקיר אבל עשתה זאת והעפילה אמש (שלישי) לשמינית גמר ליגת האלופות אחרי 1:3 על פורטו בדרגאו במחזור הסיום של שלב הבתים. הקולצ'ונרוס יהיו בהגרלה שתתקיים ביום שני בשוויץ, בקבוצת הדירוג השניה הודות לשערים של אנטואן גריזמן, אנחל קוריאה ורודריגו דה פול ובזכות ההפסד של מילאן 2:1 לליברפול.
בתקשורת הספרדית היללו את ההופעה של צ'ולו סימאונה וחניכיו. "גיבורי הדרגאו", נכתב במארקה, "זה הלילה שאתלטיקו חלמה עליו אחרי הופעה ששווה העפלה לשמינית הגמר". בעיתון האס שיבחו: "ניצחון נגד כל הספקנים. לעולם לא מפסיקים להאמין. אין כמובן שיכולה לכתוב ניצחונות הירואים כמו זו של צ'ולו סימאונה".
במונדו דפורטיבו כתבו: "איזו דרך לעבור שלב, איזו דרך לסבול, איזו דרך לנצח. עם שני בלמים כשירים בלבד, בלי לואיס סוארס שנפצע בדקה ה-13, עם הרחקה של יאניק קראסקו. זה לא שינה כלום. זו יכולה להיות נקודת המפנה בעונה של אתלטיקו מדריד".
Nunca dejes de CREER ¡Esto es para vosotros, ATLÉTICOS! De Oporto a Madrid, GRACIAS A TODOS ️ #AúpaAtleti #UCL pic.twitter.com/nmBLqwu7fZ
— Koke Resurrección (@Koke6) December 7, 2021
"אתלטיקו מדריד היא קבוצה שיודעת לסבול", סיכם גריזמן המצטיין של המדרידאים בצפון פורטוגל. "אני חושב שהמשחק האחרון מסמל את מה שחווינו בכל שלב הבתים. זוהי אתלטיקו ואני גאה שחזרתי למועדון ואני נהנה פה מאוד. אני מקווה שנוכל לעשות קמפיין טוב בליגת האלופות".
גריזמן שיבח את 2,000 האוהדים שהגיעו מספרד לעודד: "אנחנו יודעים שהליגה וליגת האלופות ארוכות מאוד. יהיו רגעים טובים ורגעים פחות טובים ואנחנו צריכים הכי את הקהל שלנו. הם נתנו לנו דחיפה אדירה כבר באימון המסכם אתמול ונתנו לנו כוח אדיר".
סימאונה אמר בסיום: "כל הקבוצה נתנה את הלב על המגרש. אנחנו עדיין צריכים להשתפר, זה ברור לי אבל בדרך הזאת אפשר להשתפר. ידענו והאמנו בעצמנו שנוכל לנצח ולהעפיל לשמינית הגמר. חשבנו שנשיג יותר נקודות ממה שנלקחנו בשלב הבתים, אבל הכי חשוב שעלינו מבית קשה מאוד".
הרגע הפחות נעים מבחינת אתלטיקו הגיע בדקה ה-13, כאשר סוארס נפצע והוחלף על ידי מתיאס קוניה. החלוץ האורוגוואי נפגע ככול הנראה בשריר הירך ועזב את המגרש כשהוא ממרר בבכי. סוארס בספק לדרבי הגדול מול ריאל מדריד ביום ראשון.
