בית 8 של ליגת האלופות הוא ללא ספק המרתק והשוויוני ביותר העונה ובראשו עומדת דווקא מנצ'סטר יונייטד. בליגה האנגלית היא מתקשה וגם הניצחונות שלה לא מגיעים בקלות, אבל בזירה האירופית היא מסתדרת לא רע בכלל. מחר (שלישי) היא תארח את בשקשהיר למשחק בו ניצחון יוכל לקרב אותה משמעותית לשמינית הגמר של המפעל.
אפשר להגיד שיונייטד מודל 2020/21 מסתמכת על שחקן אחד בלבד - ברונו פרננדש. הקשר הפורטוגלי שהגיע בינואר הוא המוציא לפועל העיקרי של השדים האדומים והעונה יש לו כבר שבעה שערים וחמישה בישולים ב-12 הופעות בלבד. בשבת הוא גם סידר לאולה גונאר סולשיאר 0:1 על ווסט ברומיץ' עם פנדל, שעורר דיון נרחב באנגליה.
ברונו ניצב מול שוער ווסט ברום סם ג'ונסטון ורגע לפני הבעיטה ביצע מעיין קפיצה מטעה, שהפכה לסימן היכר שלו. השוער זינק ועצר את הפנדל, אבל ב-VAR נצפה שיצא מהקו לפני הזמן, בהתאם לאותה הטעיה של הפורטוגלי ולכן השופט דייויד קוט הורה על בעיטה חוזרת אותה הבקיע תוך שהוא מבצע בדיוק את אותה הטעיה.
"זה פשוט קשה לשוערים כששחקן מתקדם, קופץ ועושה את מה שפרננדש עשה בזמן שהם לא מסוגלים לזוז", ביקר חלוץ העבר ופרשן ההווה איאן רייט. "שחקנים צריכים פשוט להשלים ריצה מהירה ולבעוט כי אם הם יכולים לזוז לפני הבעיטה והשוערים לא זה פשוט לא הוגן".
בניגוד לפרננדש, שחקן שלא ממש עונה על הציפיות ממנו, בלשון המעטה, הוא אנתוני מרסיאל. "העונה הקודמת שלו הייתה טובה והוא לקח כמה צעדים קדימה, אבל ההכנה לעונה לא הייתה רגילה, הוא החמיץ שלושה משחקים בגלל השעייה ופספס יותר מדי זמן משחק", הגן סולשיאר. "אני משוכנע שהוא ייקח עוד כמה צעדים קדימה וייתפתח. יש דרישות מכל עמדה במגרש ואנחנו רוצים שמרסיאל ייכנס לעניינים".
סולשיאר מתכוון לבצע רוטציה קלה ובמרכזה מתכוון להעניק הזדמנות לשוער המשנה דין הנדרסון, שכיכב בעונה שעברה בשפילד. "הוא רצה להישאר ולשחק עבור יונייטד ואני לא רואה א ההגיון לתת לו רק הופעה אחת עד חג המולד. אתם יודעים כמה משחקים יש לנו?", אמר המאמן. "הנדרסון מתאמן טוב ויש לו פוטנציאל להיות אחד השוערים הטובים".
"If they can move and the goalies can’t, that’s not fair.” #MUFChttps://t.co/MJ4ztkr98i
— talkSPORT (@talkSPORT) November 22, 2020
️ "When you go to Turkey you know it's going to be difficult," says Ole.
— Manchester United (@ManUtd) November 23, 2020
"We played really well against Everton afterwards, then we beat West Brom, got a clean sheet and could have scored a few more. We want to carry on that momentum."#MUFC #UCL pic.twitter.com/qavj6iJHmX