אי אפשר להגיד שמכבי תל אביב לא ניסתה, אבל הערב (רביעי) תם חלום ליגת האלופות של הצהובים אחרי הפסד 3:1 (5:2 בסיכום שני המשחקים) לרד בול זלצבורג. האלופה הישראלית שהגיעה ללא 11 שחקני סגל שנמצאו חיוביים לקורונה, לא הצליחה לעמוד בקצב של האלופה מאוסטריה, ותסתפק במקום המכובד בשלב הבתים של הליגה האירופית. זלצבורג תשחק בפעם השנייה ברציפות בשלב הבתים של ליגת האלופות.
אחרי ההפסד 2:1 בבלומפילד, הצהובים ידעו שהם באים עם הגב לקיר למשחק הגומלין ואם לא די בכך, לרשימת הנעדרים בשל נגיף הקורונה, הצטרפו גם טל בן חיים ואופיר דוידזאדה. כל זאת לא מנע מיורגוס דוניס לעלות במערך התקפי במטרה ללכת על הקופה.
על אף הצעד האמיץ של המאמן היווני, זה לא ערב שהוא ירצה לזכור. הצהובים ספגו שער מוקדם ולפני הירידה למחצית ספגו אחד נוסף בפנדל (אחרי שקארצב איזן זמנית) והמאמן, שלא אהב את ההחלטה, הורחק בשני כרטיסים צהובים בתוך דקה, לאחר שסינן יותר מדי מילים אל עבר השופט פליקס בריך.
למרות ההרחקה של המאמן ועל אף הרכות ההגנתית שהציגה מכבי תל אביב נגד יריבתה האוסטרית, בתנאים שנוצרו, קשה שלא להסיר בפניה את הכובע על המאמץ הגדול, בסופו של דבר שמות די אלמוניים כמו עמית גלזר ורונן חנציס עלו להתמודדות, ועם כל הכבוד לשחקנים הצעירים והמוכשרים בצהוב, בשלב הזה, כנראה שזה לא מספיק עבור העפלה למפעל היוקרתי באירופה.
היו גם שחקנים בצהוב שהוכיחו שמקומם ברמות הגבוהות. הראשון בהם הוא דניאל טננבאום. השוער הישראלי-ברזילאי, שבעונה שעברה ניפץ שיאים, אך מרבית הקרדיט הלך להגנת הברזל של מכבי, הראה שלדוניס יש על מי לסמוך בין הקורות. השוער בן ה-25 הציג צמד משחקים יוצא מגדר הרגיל ולמרות חמשת השערים, בלעדיו זה היה יכול להיות הרבה יותר גרוע.
אחד נוסף כזה הוא עדן קארצב. הקשר, שהושאל בשתי העונות האחרונת לעירוני קריית שמונה, נכנס להרכב מכורח הנסיבות וסיפק משחק נפלא, עם חילוצים מצוינים ובעיקר שער יוצא מן הכלל. קארצב נתן הרבה חומר למחשבה למאמנו ויהיה מעניין לראות כיצד דוניס יחלק את הדקות במרכז הקישור העמוס של הצהובים.
אחרי ערב עגום, הבשורה טובה וחשובה עבור מכבי תל אביב, היא שהיא תמשיך לשחק באירופה. הצהובים ישחקו בדרג השני או השלישי בשלב הבתים של הליגה האירופית. העונה של האלופה הישראלית ממשיכה.
הדרך בליגת האלופות הסתיימה. המסע ימשיך בשלב הבתים של הליגה האירופית!https://t.co/8LRfnFheWz pic.twitter.com/3ridIhAmgY
— maccabitlvfc (@MaccabiTLVFC) September 30, 2020
