ריאל מדריד וברצלונה מאז ומתמיד נאבקו כדי שהסגל שלהן יכלול את השחקנים הטובים בעולם. בינן לבין עצמן, ובכלל. בטח כשמדובר בשחקנים מקומיים, כאלו שלאוהדים יהיה קל להזדהות איתם, שיככבו בנבחרת הלאומית ויהפכו לעמודי התווך של המועדון. כשבבירת ספרד הנהיג פרננדו היירו, בבירת קטלוניה עמד פויל איתן. בעוד צ'אבי הניע את משחקה של בארסה היטב, קסיאס הגן נאמנה על שער הבלאנקוס וכשאינייסטה ליהטט על הדשא בקאמפ-נואו, ראול כבש את לבבות האוהדים בסנטיאגו-ברנבאו. גם היום המנהיגים של היריבות המושבעות, ראמוס ופיקה, מחזיקים בדרכון ספרדי.
בשנים האחרונות ברצלונה מיעטה לקדם שחקנים ספרדיים, כשהבולט מתוך אלו שזכו לדקות היה סרג'י רוברטו. בריאל, לעומתם, תלו תקוות באיסקו, אסנסיו, ואפילו סבאיוס שיובילו את הקבוצה. חלקם ידעו להציג יכולת טובה במעמדים החשובים ביותר, בין אם מול פ.ס.ז', באיירן מינכן או בקלאסיקו עצמו. אולם הם לא ידעו לנצל את הבמה בכדי להפוך למובילים. זו הסיבה שהענקיות ממשיכות בחיפוש אחר ספרדי עם פוטנציאל להנהיג וזה לא מפתיע ששתיהן לוטשות עיניים לקשר נאפולי, פביאן רואיס.
בנעליו של האמשיק
ברצלונה כבר הייתה קרובה לרכישת הקשר בעבר. "היא הסכימה לשלם מיליון יורו עבורו", סיפר מאמנו בבטיס, קיקה סטיין. "כשהגעתי לקבוצה, מייד הבחנתי בפוטנציאל של פביאן ודרשתי להשאירו בקבוצה". הוא אכן נשאר, פרח בשיטה של סטיין והיה מהבולטים בקבוצה שסיימה במקום השישי. פתאום מי שבילדותו החל לשחק במחלקת הנוער של בטיס רק לאחר שהמועדון סידר לאמא שלו עבודה כמנקה ולו דרך להגיע לאימוני הקבוצה, הפך למבוקש.
בנו של מאמן נאפולי, קרלו אנצ'לוטי, צפה בו משחק כשהגיע לבקר את משפחת אשתו, וכך נאפולי זכתה בשירותיו תמורת כ-30 מיליון אירו - פי 30 יותר ממה שהבלאגרונה הסכימו לשלם עבורו חודשים ספורים לפני כן. ואם תחילה היה נראה היה שקשה לרואיס להתרגל לסרייה A, מהר מאוד הוא הוכיח כי מקומו בהרכב, כבש שלושה שערים עד ינואר ותפס את מקומו של אגדת נאפולי, מארק האמשיק.
"האמשיק לא בחור טיפש. הוא הבין שישנם ארבעה שחקנים על שתי עמדות, ואחד מהם הוא פביאן רואיס", הודה הנשיא האקצנטרי של נאפולי, מפיק הקולנוע, אאורליו דה-לורנטיס, "אז הוא בטח אמר לעצמו שעדיף לצאת לפנסיה בסין". הסלובקי עזב לטובת הכסף הגדול, ובהיעדרו, רואיס, שתופקד בכנף, השתלט על הקישור בסאן-פאולו.
מעבר לוורסטיליות, בזכותה שיחק במרכז כקשר התקפי, כפליימייקר אחורי וגם בשתי הכנפיים ובכך הקל על מאמנו אנצ'לוטי לדלג בין מערכים, רואיס התבלט בעיקר בזכות היכולת שלו לצפות מהלך קדימה. הוא יכול למצוא שטחים פתוחים, אליהם נע בכדי לקבל כדור, או לחלופין לסדר לחבריו לקבוצה מצבים מסוכנים. חוכמת משחק בנוסף ליכולת כידרור טובה עוזרת לו ולקבוצתו להשתחרר ממצבי לחץ, לצאת במהירות למתפרצות וגם לקדם את קבוצתו במשחק עומד.
אולם אינטליגנציית המשחק לא באה לידי ביטוי רק בהתקפה, אלא גם בהגנה. הוא ממושמע טקטית, לא מהסס לתקל באגרסיביות, ובזכות יכולת קריאת מהלכי היריבה יודע כיצד להתמקם היטב בכדי ליירט כדורים ולסכל התקפות נגד. גם בנבחרת הלאומית היכולת שלו באה לידי ביטוי, ולאחר שהוביל את ספרד לזכייה באליפות אירופה עד גיל 21 האחרונה, וזכה בשחקן הטורניר מטעם פיפ"א, הפך לשחקן מרכזי בנבחרת הבוגרת ולקח חלק מהותי בהעפלה ליורו.
בניצחון על שבדיה, לדוגמה, יצר הכי הרבה מצבי הבקעה במגרש (4), היה הכי המדויק במסירות (100 מסירות ב-94 אחוזי דיוק) ותיקל הכי הרבה (3). לא היה מאבק בו ידו לא הייתה על העליונה. "פביאן מסוגל לבצע היטב מספר תפקידים ולצמוח במספר דרכים", החמיא מאמנו אנצ'לוטי. "הוא רואה את המשחק בדרך שונה מהאמשיק, בצורה יותר אנכית לעומק".
המחליף של צ'אבי?
לצד ההצלחות בזירה הבינלאומית, רואיס פתח את עונתו השנייה בדרום איטליה בסערה. היכולת הנהדרת בכל תפקיד הפכה אותו למרכיב מרכזי בהרכב הקבוצה, בייחוד על רקע ההצטיינות בכל אספקט של המשחק. בצד ההתקפי, אין קשר בקבוצה הבועט יותר ממנו בממוצע למשחק (2.64, כשבקבוצה רק החלוצים מרטנס ומיליק בועטים יותר ממנו), ומהצד ההגנתי, הוא מהחוטפים המצטיינים עם 1.45 חטיפות למשחק – כשרק המגן מקסימוביץ' חוטף יותר ממנו.
Fabian Ruiz: Ready for a bigger challenge? pic.twitter.com/PbQkGYxatL
— Driblab (@driblab) November 18, 2019
הוא המכדרר המצטיין של המועדון עם 1.55 כדרורים למשחק, אך גם מתקל מוכשר עם 1.73 תיקולים , כשמחבריו הקשרים רק זה ההגנתי, אלאן, מקדים אותו. הוא מוסר הכי הרבה מסירות עומק מבין קשרי קבוצתו ( 3.82 למשחק), וגם זה שהכי מדייק מביניהם – עם 89 אחוזי דיוק. ובכלל, על פי אתר הכדורגל WhoScored, הוא בעל הציון הגבוה ביותר בקבוצה מלבד מיליק , כשרואיס שיחק מעל לכפול דקות משחק מהפולני.
כישוריו לא נעלמו מעיני הקבוצות הגדולות באירופה, ולצד הענקיות הספרדיות גם ליברפול, מנצ'סטר יונייטד וסיטי הביעו עניין בשחקן. אם עד לא מזמן נראה היה שהדרישות עבור רכישת הספרדי בן ה-23 תשאיר אותו בנאפולי (150 מיליון אירו), הכאוס במועדון עשוי להוביל אותו אל מחוזות חדשים. דרישת הבעלים לכנס את הקבוצה למחנה אימונים עוררה התנגדות ועקב הסכסוך האוהדים, שלקחו את הצד של דה לורנטיס, החלו להפעיל לחץ על השחקנים ואף לפרוץ לביתיהם ולמכוניותיהם. הקבוצה החלה לקרטע, הנשיא החליט למכור שחקנים – וההתעניינות ברואיס הפכה לרלוונטית.
לאחר שבועות בהם שמו קושר בעיקר למדרידאים, כעת נראה שההתעניינות הממשית מגיעה מברצלונה ולפי התקשורת האיטלקית, הוא מעוניין ללכת בעקבות אלילו, צ'אבי. בקטאלוניה מייעדים לו תפקיד במרכז הקישור לצד דה-יונג וארתור. כמובן שאין לדעת מה יוליד המחר, ועם הנשיא האגוצנטרי של נאפולי הכול אפשרי, אך אם יככב גם הערב (22:00), מול ליברפול – קשה לראות אותו נשאר עוד הרבה במדי הנאפוליטנים.
