אלו עדיין שבועות ראשונים של העונה, וזה לא הזמן לחרוץ מסקנות, אבל עושה רושם שלפחות בכל מה שקשור לברצלונה, השינוי המשמעותי ביותר לעומת העונה שעברה זה שיתוף הפעולה בין מסי לניימאר. כשבארסה החתימה את הפנומן הברזילאי לכולם היה ברור שההצלחה שלו תלויה בעיקר ביכולת לשתף פעולה עם מסי, כוכב העל של הקטאלונים. הכוונה הייתה גם ברמה המקצועית אבל לא פחות ברמה האישית. ניימאר, שהגיע על תקן הסופרסטאר הכי גדול של המדינה, ידע שבברצלונה יש רק מלך אחד.
"הגעתי לכאן גם כדי לעזור למסי להישאר השחקן הטוב בעולם", אמר כשהוצג לתקשורת, כנראה בזכות יועציו הטובים. במשחקיו הראשונים אפשר היה לראות עד כמה הוא מתאמץ לחפש את מסי כמעט בכל מהלך שלו.
אבל העונה הראשונה בברצלונה הייתה בינונית. כולם ציפו מניימאר ליותר, בעיקר הוא עצמו. זו הייתה עונה שבה עבר שתי פציעות, נעדר לא מעט מהמגרשים, ולא הצליח לכשף את הקהל ואת חבריו לקבוצה, כפי שעשה בסאנטוס. לכולם היה ברור שמדובר בתקופת הסתגלות, אבל מצד שני כל מי שקשור לקבוצה רצה שההסתגלות הזו תהיה קצרה, כמה שאפשר.
ויש כמובן את עניין הפציעות. בעונה שעברה מסי נעדר כחודשיים, בתקופה בה ניימאר שיחק. כאשר מסי חזר, היה זה תור הברזילאי להיפצע. בסה"כ פתחו השניים ביחד ב-14 משחקים בלבד, כרבע מכלל המשחקים.
העונה, לפחות בינתיים, הסיפור נראה שונה לחלוטין. לאחר שישה מחזורי ליגה יש לניימאר 6 שערים ב-5 משחקים. בכל העונה שעברה הוא הבקיע 9 שערים ב-26 משחקי ליגה. אבל הסיפור הרבה יותר מעניין מהמספרים עצמם. כמעט את כל השערים העונה הבקיע ניימאר מבישולים של מסי: 4 מתוך 6 השערים הגיעו לאחר מסירות של הארגנטיני. וכמה מתוך 15 השערים ניימאר בעונה שעברה, בכל המסגרות, בישל עבורו מסי? אפס!
זה שמסי אוהב להבקיע, זה לא חדש. עובדה, יש לו כבר יותר מ-400 שערים ובעוד כמה שבועות הוא גם יהיה המבקיע הגדול ביותר בהיסטוריה של הליגה הספרדית. אבל העונה, עושה רושם, מסי פחות אובססיבי. הוא עבר לשחק בעמדה מעט יותר אחורית. לואיס אנריקה, המאמן החדש, כבר מכין אותו לשלב הבא בקריירה שלו, כמי שמנהל את המשחק מאחורי קו החלוצים.
מדובר כמובן בתהליך הדרגתי וממושך, שבו החל פפ גווארדיולה, כשהפך את מסי ל"9 מדומה". מסי, שהחל את הקריירה כקיצוני ימני, עבר בהמשך למרכז ההתקפה ואז הוסט לאחור. זה נתן לחלוצים האחרים יותר חופש תנועה בקו הקדמי וגרם למסי להיות רחוק יותר משחקני ההגנה של היריב.
בשנים האחרונות הוא ניצל את המהירות שלו כדי להגיח מאחור ולכבוש. אבל לואיס אנריקה מביט קדימה, מבין שמסי לא יהיה מהיר יותר בעתיד, אלא בדיוק להיפך. הוא גם יודע, שבעוד פחות מחודש יצטרף להרכב לואיס סוארס. ומה הגיוני יותר מאשר להפוך את מסי מהמבקיע הראשי למבשל הראשי?
והנה, עוד לפני שסוארס הצטרף מעשית, מסי כבר עשה את השינוי הטקטי הקטן הזה, כשהוא מפעיל את ניימאר ומסדר לו מצבי הבקעה. אם בעונה שעברה ניימאר היה זה שחיפש את מסי כל הזמן, התפקידים התהפכו.
אחרי הניצחון על גרנאדה, שבו ניימאר הבקיע את שלושער הליגה הראשון שלו מאז הגיע (היה לו שלושער בעונה שעברה מול סלטיק בליגת האלופות), הוא אמר: "מסי לא מחפש רק אותי אלא את כל שחקני הקבוצה. אבל כן, אנחנו עכשיו צמד לא רע. הוא ואני מכירים אחד את השני כל הזמן טוב יותר".
ניימאר מדייק. מסי בישל העונה 7 מ-13 השערים שכבשו יתר שחקני ברצלונה (הוא עצמו הבקיע 5), כאשר למעלה ממחצית הבישולים הם לחבר הברזילאי. יהיה מעניין לראות אם הערב מול פאריז סן ז'רמן, בליגת האלופות, הצמד-חמד הזה ימשיך להיות קטלני, כפי שהוא עד עתה בליגה.
