התקציר באדיבות ספורט1, ששידר את משחקה של מכבי חיפה מול שריף
מכבי חיפה חזרה מפיגור אמש (רביעי) וניצחה 1:4 את שריף טירספול בהארכה בסיומה השיגה את הכרטיס לשלב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות והבטיחה שלב בתים אירופי. גיבור הניצחון היה מסאי דגו, מאמן הירוקים, שעלה בהרכב בו היו לא פחות מ-6 שחקני התקפה, עלי מוחמד שיחק כקשר אחורי בודד, חזיזה כמגן שמאלי וענאן חלאילי ערך בכורה. הבוקר, קיבלו הירוקים ואוהדי הקבוצה את מועדי המפגשים מול סלובן ברטיסלבה.
המשחק הראשון יתקיים כבר ברביעי הקרוב (9.8) וייערך בסלובקיה. הגומלין, בדומה למפגשים מול האמרון ושריף טירספול, ייערך בסמי עופר ביום שלישי, 15.8.
מי שזכה למירב המחמאות, בסוף הערב, היה המאמן. להוציא השער הראשון של שרי כל הכובשים עלו מהספסל במשחק של 120 דקות, והקבוצה הצליחה לחזור אחרי דקות ארוכות במצב בו היא הייתה זקוקה נואשות לגול.
"הוא יהיה מאמן ענק", אמרו במועדון. "זכה באלוף האלופים, הבטיח שלב בתים אירופאי והצעיד את הקבוצה לסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות. הוא לא פחד לשתף צעירים ושיחק בהרכב סופר התקפי, הוא מבין את ה-DNA של המועדון".
הירוקים אמנם שלטו במחצית הראשונה, אך יצאו מעט מאיזון לאחר שספגו שער. מי שלקח פיקוד לאחר מכן היה צ'ארון שרי, בעוד ליאור רפאלוב ודיא סבע לא היו במיטבם. הסורינאמי-הולנדי היה בכל מקום על המגרש, הפגין מנהיגות, סידר את הקבוצה כמו רכז כדורסל והוסיף שער מדהים.
יתר הכובשים עלו מהספסל של דגו. מחמוד ג'אבר כבש את השער היפה בקריירה לאחר שלאחרונה העריך חוזה, דין דוד הוכיח כמה הוא יעיל עם שערו השלישי העונה ואריק שוראנוב, שלא שותף במשחק הראשון ונראה טוב לאחר שעלה מהספסל, קינח.
מלבד שרי בלטו במיוחד עלי מוחמד, דולב חזיזה ועבדולאי סק. הראשון רץ ללא הפסקה, הסביר לצוות המקצועי שהוא נופל מהרגליים והוחלף, בעוד חזיזה גילה אחריות ופעלתנות רבה בזמן שסק הוכיח, שוב, שמדובר באחד הבלמים הגדולים שנחתו פה.
מי שזכה לשבחים גם כן הוא איתמר ניצן, הודות למספר עצירות ולשקט שהעניק לקבוצה. במועדון אמרו בסיום: "זה משחק קשה. האמנו שנעבור, גם בדקות הקשות. סמי עופר זה מבצר שקשה בו לכל קבוצה, הוכחנו שאנחנו קבוצה עם אופי למרות השינויים בקיץ".
החגיגות בסיום היו גדולות, בהתחשב בכך שזו הפעם השלישית העונה בה חיפה חוזרת מפיגור והפעם השנייה בלבד בתולדות המועדון בה הוא עולה שלב אחרי שהפסיד במשחק הראשון. מלבד העניין המקצועי, הירוקים הבטיחו הכנסה של עשרות מיליוני שקלים בהתאם למפעל בו ישחקו.
הקבוצה תחל בהכנות למשחק נגד סלובן ברטיסלבה, כאשר דולב חזיזה (שחש כיווצים בשריר התאומים), עלי מוחמד התשוש, עבדולאי סק (שחטף חבטה בפניו) ופייר קורנו שנעדר בשל מחלה צפויים להיות כשירים למשחק הראשון.
