לא בכל שנה. מכבי חיפה חלמה לעשות היסטוריה ולהפוך לקבוצה הראשונה מישראל שמעפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות, אבל הערב (שלישי), יאנג בויז ברן פשוט הייתה גדולה עליה. זה נגמר עם 3:0 בשווייץ, והירוקים ייאלצו להסתפק בבתים של הליגה האירופית.
מסאי דגו, המאמן הצעיר שקיבל את הזדמנות חייו עם המינוי לחיפה, שוב הוכיח שהוא לא פוחד להמר ועלה עם מערך התקפי ועם ענאן חלאיילי הצעיר באגף. במשך כ-20 דקות נהדרות בפתיחה, היה נראה שהוא הפתיע את השוויצרים, אבל בסופו של דבר, המחצית הראשונה נגמרה במפח נפש גדול עבור הירוקים.
דין דוד בהחמצה גדולה מאוד כבר בדקה ה-3, שער של דולב חזיזה שנפסל בנבדל מאוד גבולי (אך מוצדק לאחר בדיקה במערכת ה-VAR), ומנגד, שער ראשון של יאנג בויז אחרי סגירה רעה של סונדגרן, ושער עצמי של עבדולאי סק. לאיתמר ניצן אגב, בהחלט יש חלק בשני השערים.
אם למכבי חיפה היו תקוות לשחזר את הדקות הטובות שלו גם בפתיחת המחצית השנייה ולהשיג שער מהיר שיחזיר אותה לעניינים, היא קיבלה סטירה כבר בדקה ה-47, כאשר השוויצרים כבשו את השלישי, ולמעשה גמרו את הסיפור. הירוקים היו יותר קרובים לספוג את הרביעי, וחצי השעה האחרונה בעיקר הייתה גארבג' טיים, כאשר לשתי הקבוצות היה ברור שהדו קרב הוכרע.
אז כיצד חיפה ומסאי דגו יכולים לסכם את קמפיין המוקדמות שלהם? הוא אמנם נגמר בטעם חמוץ, אבל האלופה הישראלית בסופו של דבר הודחה נגד קבוצה חזקה ממנה, עם הגנה אגרסיבית, שהציגה כדורגל אינטנסיבי לאורך כל 180 הדקות, ובהחלט יכולה לשאוב הרבה דברים חיוביים להמשך העונה מהדרך שעשתה הקיץ, ומבחינתה, העונה האירופית שלה עדיין ארוכה.
