האווירה בסמי עופר לא עזרה: מכבי חיפה סיימה הערב (רביעי) את המשחק הראשון שלה נגד יאנג בויז בפלייאוף מוקדמות ליגת האלופות ב-0:0 לעיני הקהל הביתי. 90 דקות של כדורגל ולחץ גדול לא הועילו והרשתות לא זזו בכרמל הערב. בסיום ההתמודדות התייחס המאמן, מסאי דגו, למשחק ולסגל.
"רצינו לנצח", אמר מאמן חיפה, "אמרתי שנפגוש קבוצה חזקה שתלחץ. היא מנוסה במפעלים האלה. אנחנו נוסעים לשוויץ עם תיקו, ואנחנו צריכים להגיע עם אותה גישה ולשחק אמיץ. אני מאמין שנחזור משם עם טעם מתוק".
"במחצית השנייה גם הם טיפה הורידו קצב, זה היה צפוי", אמר דגו, "זה משחק ראשון, אמרתי אתמול שיהיה משחק מעניין. היה קצב גבוה למרות החום והלחות, שתי קבוצות שרוצות לנצח. אבל היינו אנמים. בסדר, יש עוד משחק".
"השחקנים מאוד רצו", המשיך המאמן, "כל החוליה ההתקפית לא הגיעו להרבה מצבים, הם מאוד רצו והם קיבלו פייט מקו הגנה מאוד מנוסה, אבל הם לא הגיעו למצב כלשהו שאפשר להגיד שהם החמיצו בקלות. מאוד מקווה שנחזור משוויץ שמחים. מאמין שנשיג את הכרטיס לאלופות, אנחנו ניסע באמונה שלמה, יהיה בסדר בעזרת השם".
"באנו בגישה הכי אמיצה והיה לנו חצי ראשון טוב", המשיך דגו, "ידענו שנפגוש קבוצה חזקה ואינטנסיבית שתלחץ. אמרנו לשחקנים במחצית שהמאמן שלהם יגיב, דרשתי שג'אבר ירד יותר נמוך וזה היה לחץ ברמה מאוד מאוד גבוהה, אמיתי לא רצינו להתאבד על המשחק כי חלילה אם אתה מפסיד פה והולך לשם עם תוצאה לא טובה זה לא פשוט. שתי הקבוצות הגיעו היום התקפי ואמיץ ולוחצת, יוצאים עם תקווה לשם".
המאמן המשיך והסביר את הסיבה לחילופים המאוחרים שלו: "אני צריך במשחקים כאלו שחקנים עם ניסיון ורציתי להשאיר אותם על המגרש, אחרי זה כבר היה קשה אז הוצאתי אותם. רציתי להמשיך עם ההרכב שעלה מול ברטיסלאבה בבית, חשבנו שזה יכול לפגוע ביאנג בויז. נבוא למשחק חוץ קשה אבל אמיצים בלי פחד מהרגע הראשון אני סומך ומאמין על הקבוצה שלנו".
גם איתמר ניצן, השוער של הקבוצה, התייחס לתוצאה: "רצינו תוצאה טיפה יותר טובה, אבל נצטרך לעשות את העבודה בחוץ. נלמד מה עשינו טוב ופחות טוב וננסה לנצח בחוץ. יאנג בויז היא קבוצה איכותית. הם באו וידעו מה הם רוצים לעשות ואיך להגן. לצערי לא הצלחנו לפרוץ את ההגנה, אבל בחוץ יהיה משחק שונה לחלוטין, הם יזמו ויפתחו ואנחנו ננצל את הפרצות"
"הסיכויים הם עדיין 50 50", המשיך השוער, "זה די ברור שמשחק חוץ עם הקהל שלהם טיפה קשה יותר, אבל יש לנו אמונה בעצמנו. יש פה קבוצה איכותית ואנחנו יכולים להגיע למשחק החוץ ולנצח. אני תמיד מאמין ואני נהנה מכל רגע בקבוצה".
