תקציר המשחק - באדיבות "ספורט 1"
"כמו לראות את החותנת עפה מצוק עם המרצדס החדשה שלך: רגשות מעורבים"
(דני סנדרסון)
כך סיימה מכבי חיפה את הופעת הבכורה האירופית שלה: בטעם חמוץ-מתוק. הערב (רביעי), הירוקים סיימו ב-1:1 ביתי עם אולימפיאקוס - וכשבידיהם עדיין סיכוי לקראת משחק הגומלין, במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. דולב חזיזה, שחווה ערב מתסכל למדי, חתום על הרגע המדהים - והדי הזוי - שהשאיר את חיפה עם צ'אנס.
בצד האופטימי, ככל שהמשחק התקדם - ראו את מכבי חיפה יותר ויותר. הירוקים אמנם פתחו את המשחק לא טוב ב-25 הדקות הראשונות, אבל מהרגע שהן עברו הם השתלטו באופן מוחלט על המשחק, מול יריבה חזקה. בצד הפחות אופטימי - התוצאה בוודאי מאכזבת, לאור תנאי הפתיחה והמשחק הביתי, וגם דקות החולשה בפתיחה שגרמו לספיגת השער - שער שעלול להיות גורלי בסיומה של ההתמודדות הכפולה.
בסופו של דבר, כמו במשחק מול הפועל באר שבע - גם היום מכבי חיפה הראתה כמה היא איכותית וכמה היא חזקה, הן ברמת הכדורגל והן בראש. היא נשארה במשחק, לא התעייפה והצליחה להישאר יציבה גם בסיום - וזה מה שאפשר לה לרגע שכולו מזל, בדמות השער של דולב חזיזה. אומרים ש"המזל הולך עם הטובים", וזה מה שבסופו של דבר היה הערב באצטדיון סמי עופר.
ואחד הסיפורים הגדולים של המשחק היה פרנטדזי פיירו. אחרי הבכורה המאכזבת מול הפועל באר שבע במשחק "אלוף האלופים", הוא ספג לא מעט ביקורות במהלך ארבעת הימים שהפרידו בין שני המשחקים. היום הוא עלה בדקה ה-60, במקומו של דין דוד (שגם הוא עוד יוזכר), וחווה גם הוא ערב מעורב מבחינה רגשית.
מצד אחד, הוא חתום על ההחמצה של המשחק - בדקה ה-68 הוא קיבל הזדמנות פז להשוות ולסתום את כל הפיות, אבל הכדור שלו הלך רחוק מהמסגרת. מצד שני, הוא אולי החמיץ אבל גם שינה את המשחק, טיפל היטב בכדור ובמידה רבה השאיר את הירוקים בתמונה עד שריקת הסיום. החלוץ מהאיטי הוכיח שיש לו המון כדורגל; וכל עוד תישאר האמונה, גם השערים עוד יבואו.
מי שעוד יכול להתברר כסיפור - הוא עומר אצילי: שחקן הכנף שהבקיע שער מרהיב בשבת האחרונה, חווה ערב בינוני משהו - שהסתיים כבר אחרי 49 דקות עם פציעה שגרמה לו לצאת. אצילי חווה פגיעה בקרסול במחצית הראשונה, והוא ייבדק. בחיפה יודעים שהיעדרות שלו עלולה להיות מסוכנת במיוחד לקראת הגומלין.
ואי אפשר לדבר על מכבי חיפה, בלי לדבר על דין דוד - ועל הנבדלים. החלוץ של הירוקים קיבל את הקרדיט ופתח בחוד ההתקפה, אבל לא יזכור את ה-20 ביולי 2022 לטובה. הוא נתפס בנבדל חמש פעמים, וגם כשכבר הצליח למצוא את הרשת - הוא היה צריך לראות את הדגל הארור של הקוון רודף אחריו. האם הוא יאבד את מקומו לטובת פיירו? זו בוודאי השאלה שתעסיק את בכר והצוות שלו לקראת הגומלין ביוון.
ערב הפכפך עבר על הכרמל הערב. הוא התחיל עם תקוות גדולות, נמשך בקשיים ואפילו באכזבה, ונגמר באקסטזה בתוספת הזמן. השורה התחתונה: מכבי חיפה עודנה עומדת. והיא לא מתכוונת לרדת מהבמה בלי קרב.
