נגמר עוד לפני שהתחיל. מכבי חיפה, האלופה הישראלית, הודחה הערב (רביעי) כבר בסיבוב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות. לאחר ה-1:1 בארץ מול קייראט, הירוקים יצאו לגומלין בקזחסטן וספגו 2:0 מאכזב בדרך ל-3:1 בסיכום המשחקים.
אחרי שחיכו עשור שלם וזכו בתואר המקומי, לאוהדי מכבי חיפה היה חלום לחזור גם לצ'מפיונס ליג לאחר שנים רבות מחוץ למפעל היוקרתי ביבשת. אז נכון שעל מנת להגשימו הירוקים היו צריכים לעבור לא פחות מארבעה סיבובי מוקדמות, אך הדחה כבר בשלב התחלתי כל כך היא מאכזבת מאוד.
חוק שערי החוץ בוטל העונה, אבל הקבוצה של ברק בכר לא הצליחה אפילו לחלץ תיקו ולגרור את המשחק להארכה. עוד לפני שריקת הפתיחה, המאמן ניסה לשנות ועלה במערך של שלושה בלמים, אך שחקניו סיפקו עשר דקות טובות בפתיחה ולא מעבר לכך. בצד ההגנתי, הירוקים אפשרו שני שערים קלים, אחד בכל מחצית, וירדו מנוצחים מבלי שנתנו אפילו קרב.
ואגנר לאב הוותיק הביך פעם אחר פעם את ההגנה, אביקן ניצל טעות קשה של רמי גרשון וכבש את השני, וזה לאחר שג'וש כהן סיפק מספר הצלות ומנע תבוסה. אם לא די בכך, עלי מוחמד שעלה רק במחצית, הורחק בתוספת הזמן לאחר עימות עם ספסל היריבה ולא יוכל לשחק בליגת המחוזות. מדובר בעוד אכזבה של קבוצה ישראלית על אדמת קזחסטן, כשבתשעה משחקים כולל הערב אף אחת מהן לא ניצחה.
בכר נתן את הקרדיט בהרכב לשון גולדברג, דולב חזיזה ודין דוד, אך כל שחקני מכבי חיפה שיחקו מתחת לרמתם ורשמו כאמור הופעה מאכזבת בקזחסטן. בשל התוצאה, הירוקים נשרו לקונפרנס ליג, שם יפגשו בשבוע הבא את המפסידה בין נפצ'י באקו לדינמו טביליסי שישחקו גם הן במוקדמות הסיבוב הראשון. ככה לא פותחים עונה.
