עם כל הכבוד למשחקי אלוף האלופים, רק נגד ריגה יכולנו לקבל את הטעימה הראשונה - האמיתית - ממכבי תל אביב מודל 2021. וכמו בהרבה תחומים, זה מתחלק לחדשות טובות ורעות. החדשות הרעות הן שמכבי תל אביב חסרה את המחץ שהיה לה בשנתיים האחרונות - היא פחות צפופה ולוחצת כמו בעידן איביץ'. אבל החדשות הטובות הן שלמכבי עדיין יש מספיק עומק וכישרון כדי להגיע רחוק העונה, בטח כשיונתן כהן ואייל גולסה יחזרו להרכב הפותח.
קשה לשפוט את מכבי ת"א עדיין, בטח לא את המאמן שלה, יורגוס דוניס, שזו היתה ההופעה הראשונה שלו על הקווים. עוד ייקח לו זמן לבסס פילוסופיית משחק, אבל שני שחקנים כבר הצליחו לתפוס את העין במשחק הבכורה.
הראשון הוא אבי ריקן, שפתח היום בעמדת ה-50/50 במקום אייל גולסה. הוא נתן הופעה נהדרת, אבל אפשר היה לראות כמה קשה לו לתפקד בפוזיציה הזאת לאורך זמן. עמדת שחקן הכנף הרבה יותר טבעית עבורו, ומהרגע שגולסה יחזור למרכז הקישור - הוא יוכל להחליף באגף את אדוארדו גררו (שלא הרשים) ולתרום הרבה יותר מבחינה התקפית, ברמת הבעיטות והמסירות שיש לו. ריקן כבר מתבגר, אבל גם אם הוא ישחק פחות - הוא יוכל לתרום המון בדקות שיעלה מהספסל, ויוכל לשנות משחקים.
השחקן השני שמצא חן בעיניי מאוד הוא אילון אלמוג. לדעתי הוא הולך להיות השחקן מספר אחת בישראל בשנים הקרובות, והוא הולך לעשות הרבה שמות גם בליגה וגם באירופה. ואם בנבחרת תוהים מה יהיה ביום שאחרי זהבי, הם יכולים להיות רגועים - השילוב בין מנור סולומון לאלמוג יכול לסדר אותם בשקט גם בעשור הבא. אפשר לראות במהירות שלו ואת הסטייל שלו, אפילו במשחק כמו היום - כמה הוא שווה למכבי. ייתכן וזו תהיה עונת הפריצה שלו.
נקודה שדוניס יצטרך לשפר במכבי ת"א זה את המחץ שלה. היא הגיעה במשחק ל-24 איומים לשער, מהם 9 למסגרת ו-9 מחוץ למסגרת. אלה מספרים שמהם היה צריך להפיק הרבה יותר מאשר שני שערים בפנדל. ולכן, אין שום ספק שמכבי ת"א תצטרך חיזוק בעמדת החלוץ המרכזי. הניסיון עם ניק בלקמן אולי נראה לא כ"כ טוב בהתחלה, אבל אפשר לראות גרף למידה גם מכיוונו.
הפוזיציה הזו מחייבת אותו להיות יותר תמציתי, וראינו את זה גם מול הלטבים: הוא מנסה כל הזמן, מאיים על השער, כבר לא "מתברבר" עם הכדור כמו פעם. יחד עם זאת, ועל אף שהוא יכול להיות הפתעה נעימה - כדי להצליח באמת באירופה, היא תצטרך שחקן יותר חזק בעמדה הזאת, אבל כאן נכנסים גם השיקולים הכלכליים: בשביל חלוץ ברמות האלה אתה צריך לשלם מיליון יורו לפחות, וספק אם למכבי יש את היכולת הכלכלית להשקיע סכום שכזה.
גם דן ביטון מראה סימנים חיוביים. הרכש החדש עלה במחצית השנייה וניסה לא מעט לכבוש - אבל גם הוא לדעתי בעמדה קצת לא נוחה לו. הוא לא אמור להיות חלוץ במכבי ת"א, אלא קשר מתחת לחלוץ (כפי שהיה במ.ס. אשדוד, מה שהביא אותו לאירופה). זו מסתמנת כמו עסקה טובה למכבי, אבל גם הוא יצטרך להשתפר עם הזמן.
בסה"כ אני מאמין שמכבי תל אביב תלך ותשתפר ככל שהיא תרוץ (תרתי משמע). בסופו של דבר, הקבוצה שראינו מול ריגה היא קבוצה שעברה בסה"כ 270 דקות רשמיות (מול קבוצה ששיחקה הרבה יותר במסגרת המקומית שלה), והיא עוד צריכה את התיאום ואת הכושר הגופני וכושר המשחק.
אם לחלק את המשחק הזה לרבעים, הרי שבראשון ובאחרון לא ממש ראינו את מכבי - אבל בשני ובשלישי הם נראו מצוין, וגם השיגו מה שצריך על מנת לנצח את המשחק.
ובכל זאת, שתי עמדות עדיין דרושות חיזוק במכבי ת"א הנוכחית: היא צריכה עוד בלם ליד איתן טיבי, כי עם כל הכבוד לשרן ייני - הוא לא יהיה מסוגל להחזיק את מרכז ההגנה של מכבי ת"א גם בארץ וגם באירופה, וההגנה זקוקה לדמות מנהיגותית ויציבה כדי להגיע לדברים גדולים.
ואיתה גם כמובן עמדת החלוץ שתוסיף לה מחץ גדול יותר וכמות שערים שתעזור לה לנצח משחקים יותר בקלות. מכבי ת"א תצטרך לשקול את ההשקעה הכלכלית - בטח בידיעה ששלב בתים אירופי יוכל להחזיר לה גם סכומים גדולים שיסייעו לה בהמשך הדרך.
