באוגוסט 2017 נחתמה העסקה היקרה ביותר בכדורגל העולמי. ניימאר נרכש על ידי פ.ס.ז' בסכום בלתי נתפס של 222 מיליון יורו במטרה לצאת מצל הטריו MSN (מסי, סוארס, ניימאר) בברצלונה ולהפוך לכזה שאין עוד מלבדו.
רק כמה חודשים לפני המעבר המדובר ההוא, ניימאר היה גיבור הרמונטאדה של בארסה מול אותה פאריס. במשחק המפורסם, הוא סחט פנדל, כבש את השער הרביעי והחמישי ובישל את הגול הגדול והמכריע של סרג'י רוברטו. המטרה היחידה שלו הייתה לשחזר את ההישג, והפעם לקבל גם את הקרדיט על כך.
מאז הצטרף לשורות האלופה הצרפתית, פ.ס.ז' נראתה מצוין, אך בכל פעם שהקבוצה הגיעה לרגע האמת, ניימאר נפצע. בשתי העונות הקודמות, הברזילאי החמיץ משחק בשל פציעה בדיוק ביום הולדת שלו, ובמשך חמש שנים רצופות הברזילאי לא שיחק מסיבות כאלו ואחרות בדיוק ביום ההולדת של אחותו שמתקיים במרץ. הוא לא היה שם כשפ.ס.ז' הודחה בשמינית הגמר בעונה שעברה מול מנצ'סטר יונייטד ופספס את המשחק השני נגד ריאל מדריד בהדחה בעונה קודם לכן.
Ei, te quero bebe pic.twitter.com/9Dcl7ycVF5
— Neymar Jr (@neymarjr) July 29, 2020
רבים טענו שמדובר בפציעות מכוונות ושהברזילאי שם את טובתו האישית לפני ההצלחה של הקבוצה ששילמה עליו כל כך הרבה כסף. הטענות הללו רק התחזקו כאשר שמועות על כך שאיננו מרוצה במועדון ומחפש לעזוב צצו כמעט מתחילת הדרך.
אבל השנה הסיפור הוא אחר. ימי ההולדת כבר נחגגו, הפציעות חלפו ובעקבות משבר הקורונה, רגעי ההכרעה משוחקים בימי הקיץ בליסבון. האירוניה נמצאת בכך שדווקא הפעם, כשניימאר בריא, שאר הקבוצה פצועה.
קיליאן אמבפה אמנם כשיר בסופו של דבר, אבל מאורו איקרדי עדיין ספק, גם טילו קהרר, לווין קורזאווה ומרקו וראטי פצועים. אנחל די מריה מושעה בגלל צבירת כרטיסים צהובים, בצירוף עזיבתם של אדינסון קבאני ותומא מונייה ששוחררו, נשאלת השאלה - האם ניימאר יכול לבצע את הרמונטאדה האישית שלו?
שלושה משחקים בלבד מפרידים בין הברזילאי לזכייה בגביע עם האוזניים הגדולות ונראה שהפעם הוא יעשה הכל כדי להשיג אותו. רק לפני כמה ימים כתב ניימאר בחשבון האינסטגרם שלו מילים שנשמעות כמעין חשבון נפש שעשה עם עצמו במהלך התקופה הארוכה ללא כדורגל. "למדתי המון בשלוש השנים האחרונות", ציין הברזילאי בן ה-28 שהתייחס לביקורת עליו: "חוויתי רגעי אושר ורגעים פחות טובים, הקשים במיוחד היו כשלא יכולתי לשחק בגלל פציעות".
לקראת הפוטו פיניש של המפעל, שיחל במשחק של קבוצתו נגד אטאלנטה (רביעי, 22:00 שידור ישיר ב-SPORT5) ניימאר נשמע חדור מתמיד: "בעזרת החברים לקבוצה הצלחתי להתגבר על הבעיות ולהתרכז במה שחשוב באמת עבור כולם וזו היכולת על המגרש וזכייה בתארים. אני מאמין שכיום אני בכושר הכי טוב שהייתי. אנחנו רוצים לסיים את העונה הזאת עם זכייה בליגת האלופות. נילחם בשביל זה, אף פעם לא היינו כל כך קרובים".
בשלב שמינית הגמר, כשרק החלו הניצנים של התפשטות נגיף הקורונה, ניימאר היה שותף לשניים מתוך שלושת השערים בצמד המשחקים נגד דורטמונד, שסייעו לפ.ס.ז' לעלות לרבע הגמר. הברזילאי כבש העונה 19 שערים והוסיף 10 בישולים ב-24 הופעות בכל המסגרות.
בגלל אופיו הבעייתי והמשחק שנתפס הרבה פעמים כמוחצן, ובו הוא משפיל את יריביו ומרבה להפריז עם נפילות על הדשא, רבים שוכחים כמה כישרון יש לשחקן שצמח בסנטוס ברגליים. הפעם יותר מתמיד, זאת ההזדמנות של ניימאר להפוך לגיבור של פאריס ולסחוב אותה לזכייה בצ'מפיונס. הפעם הוא יכול לקבל סוף סוף את תואר המנהיג לו כל כך ייחל כשעזב את ברצלונה.
Lisboa pic.twitter.com/MOBpEps22J
— Neymar Jr (@neymarjr) August 11, 2020
