אלופת אירופה פתחה ברגל שמאל. ליברפול הפסידה 2:0 לנאפולי במחזור הפתיחה של ליגת האלופות, אחרי קרב מרתק בסן פאולו בו ראינו הצלות גדולות, פנדל מפוקפק והרבה מאד אקשן. על הפנדל שנשרק, אחרי שאנדי רוברטסון ספק הכשיל את חוסה קאייחון, הגיב מנג'ר המייטי רדס, יורגן קלופ.
"זה כואב כי היו לנו מצבים. זה היה משחק מאד פתוח עם הרבה התקפות מתפרצות, אבל לא הצלחנו לסיים אותן וזאת בעיה", אמר הגרמני. "במחצית השנייה היה משחק משוגע, כולם רצו כל הזמן. לדעתי לא היה פנדל, ככה אני חושב, זה די ברור בעיני. הוא (קאייחון) קפץ לפני שהיה מגע. אבל כבר אי אפשר לשנות את זה. שיחקנו כדורגל טוב בלי הסיומת. שלטנו, אך לא הגענו למספיק מצבים בסיום. קיבלנו החלטות לא טובות, ועכשיו נאלץ לקבל את התוצאה".
"נאפולי יכולה לזכות בתואר. כשיש לך תכנית טובה ושחקנים טובים, אתה לא צריך שתהיה לך הקבוצה הכי טובה בעולם כדי לזכות בליגת האלופות. צריך פשוט להופיע ברגעים הנכונים".
גם הקפטן ג'ורדן הנדרסון דיבר בסיום: "הרגשתי ששיחקנו בצורה טובה במחצית הראשונה. היה חסר לנו את הטיפ-טיפה הזאת בסיומת. כקבוצה, צריך להגיע מוכנים בהגנה מול קבוצה כמו נאפולי. הרגשתי שעשינו את זה. עשינו טעויות שהובילו לשערים, ואת הדברים האלה נצטרך כמובן לשפר. ניקח אחריות ונמשיך קדימה באופן שצריך".
Napoli beat holders Liverpool in opener. Who's winning Group E?#UCL pic.twitter.com/mWNkOyfUgF
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) September 17, 2019
מיד אחרי המשחק, קלופ וקרלו אנצ'לוטי שוחחו קצרות. כשנשאל מאמן נאפולי מה אמר לגרמני התלוצץ: "אמרתי לו שלא ידאג כי כשהוא מפסיד בסן פאולו הוא זוכה בליגת האלופות (זכר לעונה שעברה). מודה לקלופ על המחמאה שאנחנו יכולים לזכות, אבל יש עוד דרך ארוכה".
"האסטרטגיה הייתה לשחק משחק מושלם. לחץ גבוה ככל הניתן, אבל גם הגנה עמוקה יותר לפי הצורך. עשינו את הכל כמו שהיינו אמורים. נצטרך להתרגל לרגעים השונים שיש במשחקים", ניתח אנצ'לוטי. "כשליברפול שלטה בכדור, עשינו הגנה טובה, ולאחר מכן ניצלנו את המצבים שלנו. היה משחק מאד מאוזן. אני מחשיב אותם הקבוצה הטובה באירופה, אז אין ספק שהיינו מצוינים. מאד נהניתי מההופעה שלנו".
וירג'יל ואן דייק ביצע טעות מאוד לא אופיינית שהובילה לשער השני של נאפולי, ושחקן ההגנה שבלט מעל כולם בסאן פאולו היה קאלידו קוליבאלי. הסנגלי העוצמתי היה מועמד בקיץ למנצ'סטר סיטי ויונייטד ושחקן העבר ופרשן ה-BBC כריס סאטון פרגן: "יש לו את כל האיכויות שפפ גווארדיולה מחפש בבלם. הוא הראה שהוא מנהיג, ממש כמו ואן דייק עבור ליברפול".
