זהו זה. הטורנירים הגדולים של הקיץ הסתיימו להם, הקבוצות כבר נערכות לעונה החדשה, אבל מירוץ אחד עדיין חי ובועט - המירוץ לכדור הזהב. אחרי הקופה אמריקה, אליפות אפריקה וליגת האומות זמן טוב להציץ בחמשת המועמדים העיקריים לזכות בתואר הנוצץ בסיום 2019. מוכנים?
וירג'יל ואן דייק
הישגים: זכיה בליגת האלופות, סגנות הפרמיירליג, סגנות בליגת האומות, שחקן העונה בפרמיירליג.
בכמה מילים: הוא שינה את החלק האחורי של ליברפול מן הקצה אל הקצה עם ביטחון בלתי נגמר וחכמת משחק יוצאת דופן והיה אחד האחראים העיקריים לריצה האדירה בליגה, עם 22 ספיגות בלבד, והזכיה באלופות. כשהגיע לליברפול בקיץ 2018 והפך לשחקן ההגנה היקר בעולם הרבה גבות הורמו, אבל הוא הוריד אותן מהר מאוד. על הדרך, ההולנדי העוצמתי דאג שאף שחקן לא יעבור אותו בדריבל. הפעם האחרונה בה זכה שחקן הגנה בתואר הייתה ב-2006 (פאביו קנאברו) והעולם בהחלט מוכן לרענון.
ליאו מסי
הישגים: אליפות ספרד, חצי גמר קופה אמריקה, חצי גמר ליגת האלופות, נעל הזהב, מלך השערים והבישולים בליגה הספרדית.
בכמה מילים: נכון, יש לו תואר קבוצתי אחד השנה, אבל הוא הרים כמעט לבדו את ברצלונה בדרך לשם. מהלכים בלתי נשכחים, בעיטות חופשיות גאוניות וזכיה שלישית ברציפות בתואר הכובש המצטיין של אירופה עם 36 כיבושים ב-34 משחקי ליגה ו-51 בסך הכל מציבים אותו פעם נוספת בטופ. האם אחרי ארבע שנים הוא ישיב לעצמו את התואר?
אליסון
הישגים: זכיה בליגת האלופות, זכיה בקופה אמריקה, סגנות הפרמיירליג, כפפת הזהב של הקופה אמריקה, כפפת הזהב של הפרמיירליג, כפפת הזהב של ליגת האלופות.
בכמה מילים: אם יש רגע שמגדיר את העונה של הברזילאי הוא הצלת הענק מול נאפולי בשניות האחרונות של שלב הבתים בליגת האלופות, בלעדיה ליברפול כלל לא הייתה עוברת לנוק אאוט. אליסון, שהגיע למייטירדס בקיץ הקודם, השתלב באופן מושלם, ניהל את החלק האחורי וסיפק שלל עצירות שייזכרו הרבה מאוד זמן. מתוך 38 הופעות פרמיירליג, אליסון שמר על רשת נקיה 21 פעמים וליברפול ספגה איתו 22 פעמים בלבד. מאז לב יאשין, אי שם ב-1963, שוער לא הניף את כדור הזהב. הגיע הזמן.
כריסטיאנו רונאלדו
הישגים: אליפות איטליה, זכיה בליגת האומות, שחקן העונה בליגה האיטלקית.
בכמה מילים: שחקן שעובר לליגה חדשה, בטח אם זה בגיל 34, אמור לסבול מקשיי הסתגלות, אבל CR7 זה סיפור אחר לגמרי. 28 שערים ב-43 הופעות ושני תארים בהחלט מספיקים על מנת להציב את רונאלדו בחמישיה הראשונה. תשאלו את אתלטיקו מדריד שחוותה את נחת רגלו בשמינית גמר ליגת האלופות.
סדיו מאנה
הישגים: זכיה בליגת האלופות, סגנות הפרמיירליג, סגנות אליפות אפריקה, מלך השערים בפרמיירליג.
בכמה מילים: למוחמד סלאח היו עליות וירידות, אבל מאנה היה שם לאורך כל הדרך. 26 שערים ב-50 הופעות מהווים את עונת השיא של הסנגלי הנהדר שגם הוליך את נבחרתו להישג השיא שלה באליפות אפריקה. מאנה רוצה להיות האפריקאי הראשון לזכות בכדור הזהב מאז ג'ורג' וואה ב-1995 ויש לו יופי של קייס.
