sportFive859703 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

כריסטיאנו רונאלדו אמנם נבחר לשחקן ההתקפה של 2017/18 בטקס הנוצץ והיוקרתי של אופ"א, אבל לא זכה בתואר השחקן של העונה, סיים רק במקום השני והשאיר את הפרס המכובד לחברו לשעבר בריאל מדריד, לוקה מודריץ'.

עם או בלי קשר, רונאלדו בכלל לא התייצב לטקס היום שנערך במונאקו ובכלי התקשורת באירופה העלו ספקולציות ושמועות לפיהן הסופרסטאר הפורטוגלי בחר בכוונה לא להופיע אחרי שהבין כי לא ייבחר בתור השחקן של העונה.

בספרד לא הגדירו את הטענות כשמועות ומיהרו לקבוע כי רונאלדו בחר "להבריז" מהטקס אחרי שקיבל מסרים כי מודריץ' ייבחר לשחקן של העונה. בניגוד אליו, אגב, כל השחקנים שהוזמנו לטקס היוקרתי כיבדו בנוכחותם, כולל מוחמד סלאח מליברפול שגם הוא היה מועמד לתואר השחקן של העונה ובסופו של דבר סיים רק במקום השלישי.

דיווחים אחרים בספרד סיפרו כי הסיבה להברזה של רונאלדו הייתה הרצון שלו להימנע ממפגש עם נשיא ריאל, פלורנטינו פרס, שהיחסים ביניהם הפכו לעכורים מאז שהפורטוגלי עזב את הבלאנקוס לטובת יובנטוס הקיץ.

כשסוכנו של רונאלדו, ז'ורז' מנדש, התבקש להסביר את ההיעדרות של נציגו הוא לא סיפק תשובה אמיתית, אבל ידע לתקוף את אופ"א על הבחירה במודריץ' כשחקן המצטיין: "כדורגל הוא משחק שמשוחק בין ארבעה קווים על כר הדשא ובמשחק הזה רונאלדו הוא המנצח. הוא הבקיע 15 שערים בליגת האלופות וסחב את ריאל מדריד על הגב לזכייה נוספת במפעל. זו בושה וחרפה, החלטה מגוחכת".

לחבר לשעבר נוסף של רונאלדו בריאל מדריד, סרחיו ראמוס, שנבחר הערב לשחקן ההגנה המצטיין של העונה החולפת, דווקא כן היה מה להגיד על ההיעדרות של CR7 ואמר: "כשאמרו לנו את זה, הופתענו. זו החלטה שלו ולא ידענו עליה". פפה מארוטה, המנהל הספורטיבי של יובנטוס, אמר על רונאלדו: "אני יכול רק להגיד שזו הייתה החלטה אישית שלו, שנלקחה במהלך היום ואנחנו חייבים לכבד אותה".