שישה ניצחונות רצופים, 24 שערי זכות, רק שני שערי חובה, אבל גם פפ גוארדיולה יודע שאין יותר מדי ממה להתרגש. מנצ'סטר סיטי נראית, לפחות כרגע, הקבוצה החזקה באנגליה ואולי מועמדת לזכייה גם בליגת האלופות, אבל הדרך עוד ארוכה והערב (שלישי) מחכה להם עוד מבחן, בבית מול שחטאר דונייצק (21:45).
"כמובן שעדיף שנהיה במצב הזה, אבל מדובר רק בספטמבר", אמר המאמן הספרדי, "יש עוד הרבה משחקים. גם בעונות הקודמות סיטי התחילה טובה, אבל לא הצליחה להגיע למטרות. כל מה שאנחנו צריכים לעשות זה להמשיך. זה הסוד".
סיטי תחסר את המגן, בנג'מין מנדי, שהמריא לברצלונה על מנת להיפגש עם רופא מומחה לגבי הברך הפצועה. גם אילקי גונדואן ו-וינסנט קומפאני ייעדרו בוודאות. "כשאנחנו משחקים בבית, אנחנו מרגישים שאנחנו יכולים לכבוש", אמר גוארדיולה על מאזן השערים המצויין של קבוצתו, "אנחנו יוצרים את אותה כמות המצבים כמו בעונה שעברה".
אם סיטי תמשיך לכבוש בצרורות, גם מול שחטאר, קון אגוארו יכול להפוך למלך השערים של המועדון בכל הזמנים. הוא צריך עוד שני כיבושים כדי לרשום את ההישג. גוארדיולה, מצידו, לא מזלזל באוקראינים. "שיחקתי מולם 7 פעמים. זו תמיד הייתה אחת הקבוצות הטובות ביותר מבחינת כדורגל. תמיד היה קשה". נתון אחד שיעודד את פפ הוא שמעולם לא ניצחה קבוצה אוקראינית על אדמת אנגליה בליגת האלופות.
עוד בבית, נאפולי תהיה חייבת ניצחון ביתי בסאו פאולו על פיינורד כדי לשמור על סיכוי להעפיל לשלב הבא, במיוחד אחרי ההפסד לשחטאר דונייצק במחזור הראשון. ארקדיוש מיליק הפצוע ייעדר והמאמן, מאוריציו סארי מודאג: "אני מקווה שנוכל לשחק עם אותה נחישות שאנחנו משחקים בליגה המקומית גם באירופה".
"אסור לנו לבכות יותר מדי על הפציעה של מיליק, אנחנו צריכים למצוא חלופות", המשיך המאמן: "יהיה משחק קשה בגלל שפיינורד קבוצה טובה. הם מסוכנים, במיוחד בכנפיים. נעשה כמה שינויים מהמשחק ביום שבת, אנחנו עושים את זה תמיד".
קלופ נגד התקשורת: "המסע"ת בזבוז זמן"
בעוד סיטי יכולה לעשות צעד גדול אל עבר השלב הבא עם ניצחון, אנגלית נוספת, ליברפול, תחפש ניצחון ראשון כאשר תתארח אצל ספרטק מוסקבה. סאדיו מאנה צפוי לחזור להרכב אצל המרסיסיידרס, שאיבדו אותו לשלושה משחקים בליגה אחרי הבעיטה לפרצוף של שוער סיטי, אדרסון. ג'ו גומס המושעה ייעדר, בעוד אצל הרוסים, קווינסי פרומס נמצא בספק בשל פציעה.
מסיבת העיתונאים של יורגן קלופ הייתה קצרה מהמתוכנן, כשהמאמן הגרמני קורא לה "בזבוז זמן". השאלה שהרגיזה אותו הגיעה מעיתונאי אנגלי, שתהה איזה מהשחקנים שלו הוא אוהב לאחר שמאוריסיו פוצ'טינו אמר לאחר ניצחון של טוטנהאם כי הוא אוהב את הארי קיין. "אני ממש מתרשם שאנחנו במסיבת עיתונאים לקראת משחק באלופות ועל זה אנחנו מדברים", אמר המאמן בציניות, "אני לא מבין כלום בעסק הזה. זו בכלל שאלה?".
במשחק הנוסף בבית תתארח מאריבור אצל סביליה אחרי ששתי הקבוצות השיגו נקודה במחזור הראשון. מרוואן קבהא צפוי לפתוח בהרכב של הסלובנים, שייחסרו את מרקו שולר הפצוע. "אנחנו צריכים להוכיח שאנחנו פייבוריטים על המגרש", אמר מאמן סביליה, אדוארדו בריסו, לקראת המשחק.
משחקים נוספים: בשיקטאש - רד בול לייפציג, מונאקו - פורטו, אפואל ניקוסיה - טוטנהאם.
