בשנים האחרונות ההגרלות לא האירו פנים למכבי תל אביב, ותעיד על כך האחרונה בה הוגרלו מול אחת הקבוצות הטובות ביותר בשלב המוקדמות של ליגת האלופות - אלופת צ'כיה ויקטוריה פלזן. אבל התוצאות האחרונות של סיבוב המוקדמות השלישי עשויות להפוך את הדרך שלה אל עבר שלב הבתים נוחה יותר.
בעקבות ההדחות המפתיעות של לודוגורץ ומאריבור, שהיו מדורגות לפניה, מכבי ת"א עשויה להיות מדורגת בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, האחרון לפני העלייה לשלב הבתים. זאת, כמובן, אם היא תעבור את האלופה הצ'כית, משימה לא פשוטה בכלל.
אז מה צריך לקרות כדי שהיא תהיה מדורגת? ובכן, כרגע עדיין בתמונה של מסלול האלופות שבע קבוצות המדורגות מעליה, לא כולל פלזן (באזל, זלצבורג, סטיאווה בוקרשט, סלטיק, אפואל ניקוסיה, באטה בוריסוב, דינמו זאגרב). עשר קבוצות מעפילות לשלב הפלייאוף ולכן אם שלוש מהן יעופו, היא תהיה בין חמש המדורגות.
על פי המצ'-אפים הצפויים בסיבוב המוקדמות השלישי, בהחלט מדובר בתסריט ריאלי. אלופת פולין, לך פוזנאן, לא צפויה לעשות חיים קלים לבאזל וכך גם מאלמו לרד בול זלצבורג. סטיאווה לא תלקק דבש מול פרטיזן בלגרד, בעוד סלטיק זכתה להגרלה קלה יחסית (קרבאח אגדם האזרית).
אפואל ניקוסיה תתקשה מול אלופת דנמרק, מידטייאלנד ודינמו זאגרב תתמודד מול מולדה הנורבגית, שצלחה בקלות את שלב המוקדמות השני. האחרונה ברשימה, באטה בוריסוב, הוגרלה מול וידאוטון.
