אחרי הציפיה הגדולה מכבי ת"א גילתה הערב (חמישי) את מי תפגוש בשלב הבתים של ליגת האלופות. ההגרלה במונאקו זימנה שמות מסקרנים שיגיעו לאצטדיון סמי עופר: אלופת אנגליה צ'לסי, פורטו מפורטוגל ואלופת אוקראינה דינמו קייב. זמן להיכרות ראשונה עם היריבות שיחממו לנו את החורף הקרוב.
צ'לסי
הישג שיא בליגת האלופות: זכיה ב-2011/12
בעונה שעברה: הדחה בשמינית הגמר (3:3 מול פ.ס.ז' בשמינית הגמר)
הצטרפו: פדרו, עבדול רחמן באבה, אסמיר בגוביץ', קנדי, נייתן,
עזבו: פליפה לואיס, פטר צ'ך, אוריול רומאו, גאל קאקוטה, חואן קוואדראדו (הושאל), דידייה דרוגבה
מיקום בליגה: 10 אחרי שלושה מחזורים (4 נקודות)
מפגשי עבר מול מכבי: אין
אלופת אנגליה ויותר מכל הקבוצה שמזוהה עם ז'וזה מוריניו. כמובן שמדובר באחת הקבוצות הבכירות ביבשת, אבל בגלגול הקודם שלה היא כבר הפסידה ליריבה ישראלית - הפועל ת"א בגביע אופ"א. למרות זאת המאזן של הישראליות מול האנגליות לא ממש מבטיח: 2 ניצחונות, 2 תיקו ותשעה הפסדים. מכבי אגב כבר פגשה יריבה מאנגליה בשנים האחרונות - סטוק סיטי בליגה האירופית 2011/12 (שני הפסדים). מי שעבורו מדובר יהיה במפגש מיוחד הוא הבלם טל בן חיים שכבר שיחק בצ'לסי ולמעשה הגיע אליה בקדנציה הקודמת של ז'וזה מוריניו. יש לציין כי גם המאמן סלאבישה יוקאנוביץ' שיחק בעבר אצל הבלוז ואף היה שותף להפסד 2:0 להפועל ת"א בבלומפילד.
מבחינה מקצועית צ'לסי עמוסה בכוכבים שיהיה שווה להגיע לראות באצטדיון סמי עופר. אדן הזאר הפנטסטי, דייגו קוסטה, פדרו, ססק פברגאס ואוסקר הם רק חלק מהמשמות שמעטרים את הסגל האנגלי. כמו הזאר, גם השוער טיבו קורטואה כבר ביקר לאחרונה בישראל - עם נבחרת בלגיה. למרות האיכות של פורטו, הבלוז הם המועמדים הבכירים לסיים בראשות הבית.
פורטו
הישג שיא בליגת האלופות: זכיה ב-2003/04
בעונה שעברה: הדחה ברבע הגמר מול באיירן מינכן (7:4 בסיכום)
הצטרפו: איקר קאסיאס, ג'יאנלי אימבולה, דנילו פריירה, פאבלו אוסוולדו, מקסי פריירה
עזבו: ג'קסון מרטינס, דנילו, אלכס סנדרו, קרלוס אדוארדו, קלבר, ריקרדו קווארסמה
מיקום בליגה: 3 אחרי 2 מחזורים (4 נקודות)
מפגשי עבר מול מכבי: אין
הדרקונים איבדו את האליפות לבנפיקה בעונה האחרונה, לא נחשבים לאחד השמות הנוצצים בדרג השני אך מדובר במעצמה אירופית לכל דבר. פורטו היא חברה קבועה בעילית האירופית וידועה כאחת הקבוצות שמצליחה לאתר פעם אחר פעם כוכבים לפני הפריצה הגדולה ולמכור אותם בכסף גדול. המאמן ז'ולאן לופטגי אמנם איבד מספר שחקני מפתח, אבל בפורטו לא מתרגשים יותר מדי. כמובן שהשם המסקרן ביותר הוא זה של איקר קסיאס, שהגיע הקיץ למועדון. הוא אגב יפגוש את ז'וזה מוריניו, איתו לא הסתדר בריאל מדריד. "המיוחד" יתמודד כמובן מול פורטו, בה פרץ לתודעה כמאמן מהשורה הראשונה באירופה. שחקני מפתח נוספים של פורטו הם יאסין בראהימי (שחקנה של נבחרת אלג'יריה), הקשר המצוין הקטור הררה (מקסיקו), כריסטיאן טייו (אקס ברצלונה) והחלוץ וינסנט אבובקאר
יוקאנוביץ' כבר פגש את לופטגי (מאמן פורטו) במשחקי הליגה הספרדית לפני שני עשורים ואפילו זכה להכניע אותו. הנה ההוכחה pic.twitter.com/JdWIRAc4I7
— Dani Porath (@DaniPorath) אוגוסט 27, 2015
דינמו קייב
הישג שיא בליגת האלופות: חצי הגמר ב-1998/99
בעונה שעברה: רבע הגמר הליגה האירופית (הודחה על ידי פיורנטינה)
הצטרפו: דרליס גונסאלס (מבאזל), ג'וניור מוראס, ראדוסלב פטרוביץ', מיקולה מורזיוק,
עזבו: ג'רמיין לנס, אוגנין ווקוביוביץ, בטאו
מיקום בליגה: מקום 1 לאחר 5 מחזורים (מאזן מושלם)
מפגשי עבר מול מכבי: 1:1 ו-3:3 בליגה האירופית ב-2011/12
אחת מקבוצות הפאר של ברית המועצות איבדה מכוחה בעשור האחרון, אך כעת היא מקווה לשחזר את ימי הזוהר משנות התשעים. המאמן הוא כוכב העבר סרגיי רברוב ואשתקד דינמו שברה את ההגמוניה של שחטאר דונייצק עם אליפות ראשונה מאז 2009. למכבי יש דווקא זכרונות לא רעים מהאוקראינים, מולם הציאו שתי נקודות בליגה האירופית ב-2012. הסגל של קייב נוצץ הרבה פחות מזה של שאר היריבות, אבל גם בו יש שחקנים איכותיים מאוד. הכוכב הגדול הוא אנדריי ירמולנקו, אך הוא מבוקש באירופה ולא מן הנמנע שיעזוב את הקבוצה. גם יונאס בלהאנדה ודיומארסי אמבוקאני נחשבים לשחקני התקפה איכותיים. בחלק האחורי נמצאים הבלם אלכסנדר דראגוביץ' (שמוכר למכבי מהתקופה בבאזל) ויבגן חצ'רידי מנבחרת אוקראינה. גם הפורטוגלים מיגל ולוסו ו-ויטורינו אנטונש, וניקו קראנצ'ר הוותיק מוסיפים לאיכות.
מבחינת הסיכויים, גם דינמו קייב נחשבת לקבוצה חזקה בהרבה ממכבי ת"א, אך לפחות על הנייר היא אחת ההגרלות "הנוחות" יותר מבין קבוצות הדרג השלישי. לא בטוח שזה יספיק לצהובים, אבל כנראה שאוהדיהם האופטימיים ביותר כבר מפנטזים על מקום שלישי שיוביל לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית.
