אחת המטרות המרכזיות שג'ורדי קרויף הציב לעצמו כשמונה למנהל המקצועי של מכבי תל אביב, הוא להשיב את הקבוצה לשלב הבתים של ליגת האלופות. הצהובים עשו צעד משמעותי בדרך לשם, כשסיימו ב-2:2 בחוץ מול באזל במשחק הראשון של פלייאוף המוקדמות, עם שער דרמטי של ערן זהבי בדקה ה-96. לקראת הגומלין בבלומפילד, ההולנדי סרב להסכים עם כך שהקבוצה שלו השיגה מקדמה משמעותית, דיבר על האפשרות שהקבוצה תתחזק בשחקנים נוספים, ואיך לא, התייחס ליכולת המדהימה של כוכב האלופה.
"לערן יש היסטוריה. הוא כבר הוכיח כמה הוא חשוב למועדון", אמר קרויף על זהבי והתייחס גם להארכות החוזה שלו, שבכל פעם שחותם על אחת, הוא מגיע לעוד שיא ביכולת. "אתה לא מחתים שחקן לשני משחקים. העניין הוא לא רק להתחדש בשחקנים, אלא גם לשמור על אלה שכבר יש לך. הייתה פה עבודה קבוצתית, אבל מי שמקבל את תשומת הלב הוא השחקן שנותן את המכה הסופית. בישראל השתגעו מהחוזה שנתנו לו, אבל הוא מספק את הסחורה ומושך עניין ברחבי אירופה. החתימה הוסיפה לו עוד משקל על הכתפיים, אבל הוא אחת ההחתמות הכי גדולות שהמועדון עשה אי פעם".
קרויף לא מוכן להיסחף עם הטירוף אחרי השער השני של זהבי. "אני לא חושב שיש לנו יתרון גדול לקראת הגומלין, באזל היא עדיין פייבוריטית מובהקת. אנחנו צריכים לספק משחק מדהים כדי להגשים את החלום. עלינו להישאר עם רגליים על הקרקע, זאת עדיין קבוצה ברמה גבוהה יותר ממכבי, יש לה ניסיון וזה משהו קריטי בכדורגל האירופי. נעשה את המיטב שלנו, אבל עלינו לכבד קבוצות כמו באזל".
"כשאתה עובד קשה, דברים טובים מגיעים", המשיך המנהל המקצועי. "קיוויתי שנוכל להשיג בשווייץ תוצאה שתתן לנו תקווה לגומלין, בפעם הקודמת שהיינו כאן הפסדנו 3:0. התוצאה שהשגנו הפעם היא מדהימה, אבל אסור לנו להיות יהירים או טיפשים. באזל עדיין פייבוריטית ונצטרך להילחם כמו חיות". כשנשאל אם נתן עצה למאמן, ענה קרויף: "אני לא מאמן, אין לי אפילו תעודת פרו. אסור לי לתת עצות. אני עושה את העבודה שלי ולפעמים גם טועה. המאמן שלנו הציג תכנית משחק טובה שעבדה. על ההצלחות של השנים האחרונות מגיע קרדיט רק למאמנים שהיו כאן".
עוד שאלה שבוערת סביב מכבי, היא האם תצרף שחקנים נוספים עד סגירת חלון ההעברות. "אנחנו מנסים לחזק את הקבוצה בדרך הכי טובה שאנחנו יכולים. זה לא קל, השוק מאוד מוגבל והשחקנים לא ממהרים לחתום בישראל ביולי, אלא מחכים להתפתחויות סביבם". על כך שמיץ' גולדהאר לא הגיע למשחק אמר קרויף: "הוא עוקב אחרי הקבוצה, פשוט גם עסוק מאוד. אבא שלי? הוא לא היה במשחק, אני גם לא מדבר איתו אחרי משחקים. אמא שלי שלחה לי הודעת וואטסאפ".
בעניין אחר, עמותת "אחים לסמל" של אוהדי מכבי ת"א תערוך התרמה לנזקקים ולאנשים קשיי יום בשבת הקרובה במשחק הבית מול בני סכנין. העמותה פותחת את השנה הרביעית שלה והיא מורכבת כולה מאוהדי מכבי ת"א.
