במרחק 90 דקות משלב הבתים של ליגת האלופות. מכבי תל אביב תנחת היום (חמישי) בישראל אחרי הדרמה וההישג הגדול בשווייץ, 2:2 מול באזל. "לא היו הרבה שהאמינו שנוכל לחזור מכאן כשעדיין יש סיכוי ואנחנו בטוחים שעכשיו שוב אנשים יזלזלו, אבל באזל זאת קבוצה שעדיפה עלינו ועדיף שגם השחקנים שלנו לא יחשבו שעברנו כבר", אמרו אצל האלופה, שם ישקלו לשחרר את אחד הזרים ולהביא במקומו שניים איכותיים במקרה של העפלה.
ערן זהבי חיזק עוד קצת את מעמדו כגיבור הגדול של מכבי עם שער נפלא 6 דקות בתוך תוספת הזמן שהעמיד את קבוצתו במרחק נגיעה מהשלב הבא. "זה לא גול אופייני שלי, אבל ברור שהאמנתי. קפצתי לכדור ועוד לא ראיתי את הגול", סיפר הכוכב. "מבחינתי שהגומלין יהיה מחר, אבל נחכה עד יום שלישי. אני צריך להודות לאלוהים כל פעם שאני מבקיע שערים כאלה, אני לא חושב שיש פה עניין של מזל, אני עובד קשה כל יום וכל דקת אימון נותן את כל כולי. ככל שאני עובד יותר קשה, יש לי יותר מזל".
"אני לא מפחד מציפיות", הכריז זהבי. "אני גם לא מפחד לקחת דברים ולנסות להשתפר. בסופו של דבר זה מה ששחקן כדורגל צריך לעשות ומבחינתי מה שהיה נמחק ברגע שירדתי מהמגרש". סיפור מעניין אצל הקשר הוא שבכל פעם שהוא חותם על חוזה חדש, הוא גם משדרג את עצמו לא רק כלכלית. "בשנתיים וחצי במכבי חתמתי על 3 חוזים שונים. הכסף והחוזה לא עולים איתי על המגרש, זה בסה"כ הערכה מהמועדון ואני מודה להם על זה", אמר הכוכב. "רציתי להיות דומיננטי כאן אחרי שחזרתי מפאלרמו ופציעה של חצי שנה. חזרתי גם לנבחרת ואני שמח, כשאני רואה את המשפחה שלי במגרש גאה בי זה יותר שווה מלשחק באיטליה".
צפו בתקציר המשחק >
מי שסידר לזהבי את השער הדרמטי הוא דור מיכה. "צריך לתת את הקרדיט לערן. אמנם הגבהתי, אבל הוא נגח פנימה כמו גדול", פירגן הקשר לחברו. "כל המחמאות מגיעות לו, אין לתאר כמה השער הזה חשוב לנו". על המהלך אמר: "ראיתי אותו פשוט עושה תנועה לתוך הרחבה והכדור הגיע בדיוק אליו. צריך להיות כנים, היה לנו הרבה מזל שלא ספגנו יותר ואנחנו כבשנו בהזדמנויות בודדות. זה היה מאכזב אותנו גם לפני המשחק הזה אם לא היינו מגיעים לצ'מפיונס, אבל גם עכשיו שום דבר לא בטוח והסיכויים 50:50".
על היכולת שלו אמר מיכה: "אני לא יודע להסביר למה פתיחת העונה שלי פחות טובה, אבל מה שחשוב הוא להגיע טוב לרגעים המכריעים. גם כשספגנו, היה לנו את ערן ויש לנו מזל שיש אותו, גם פה וגם בפלזן כל מה שנגיד עליו זה לא מספיק". הקשר התייחס גם לגומלין: "אני בטוח שבשבוע הבא בלומפילד יעשה את שלו. בפעם האחרונה שמכבי הייתה באלופות הבאתי כדורים ונסעתי למשחקים נגד יובנטוס ואייאקס. אנחנו קרובים להגשים חלום מאוד גדול, כך שבשבילי זאת תהיה סגירת מעגל".
אחד השחקנים הבולטים במכבי היה גל אלברמן. "הייתה עבודה הגנתית וקבוצתית טובה. ידענו שנצטרך להתגונן בעיקר, מה שאנחנו לא רגילים ממשחקי הליגה", ניתח הקשר האחורי. "זה מסוג המשחקים שאתה צריך לתת ולהקריב הרבה מעצמך. אמנם לא הגענו ליותר מדי מצבים, אבל היו לנו אותם. הרגשנו לחץ מאוד כבד, אבל עמדנו במשימה. בסיבוב הקודם הייתה תוצאה נוראית מול פלזן בבית ובסופו של דבר עשינו את המהפך. אסור לנו להוריד את הרגל מהדוושה ולשחק בשביל תוצאה מסוימת. נצטרך לבוא מוכנים למשחק יותר מסובך מזה שהיה".
טל בן חיים החלוץ הצטרף לנחישות לסיים את העבודה: "אף פעם לא הקשבנו למה שאומרים. ידענו שיש לנו מטרה, האמנו לפני פלזן וגם עכשיו אנחנו מאמינים מאוד. קל לא הולך להיות בגומלין ונצטרך להיות מפוקסים. רצינו להביא את ההכרעה לבלומפילד ועשינו זאת, אבל לא נצא בהצהרות כמו באזל. ננסה להשלים את העבודה בישראל לעיני הקהל שלנו".
אבי ריקן נפגע במשחק ובמכבי מקווים שהפציעה אינה חמורה. גם נוסא איגבור נפצע בברכו ויעבור בדיקת MRI, אך השחקן מאמין כי יהיה כשיר לגומלין. הצהובים זכו לביקור מיוחד בבאזל, כשפאולו סוזה, מאמן הקבוצה ושל השווייצרים לשעבר, נכנס לחדר ההלבשה לדבר עם השחקנים. מאמן פיורנטינה כיום סיפר לשחקנים של סלבישה יוקאנוביץ' כי היה מאוד גאה והתרשם לראות את צורת המשחק שלהם".
