"כשריאל מדריד משחקת בגמרים היא גם מנצחת. הפעם אני בצד הנכון של ההיסטוריה", אמר טיבו קורטואה במסיבת העיתונאים לקראת גמר ליגת האלופות. ובניגוד להרבה מאוד אנשים שמדברים מול המיקרופים, הענק הבלגי גם גיבה את הדברים שלו במעשים מול ליברפול בפריז, ואלה היו חתיכת מעשים. בסופו של דבר הם היו אחד הגורמים המכריעים בכך שריאל מדריד הבטיחה את הזכייה ה-14 בתולדותיה, באחת מתצוגות השוערות הגדולות שנראו אי פעם.
מה לא נכתב ונאמר על ההגעה של קורטואה לריאל מדריד? את העובדה שהתקבל בסנטיאגו ברנבאו בחשדנות במקום קיילור נבאס האהוב אתם כבר יודעים, את הביקורות שספג על היכולת בעונתו הראשונה מיותר לחזור, ולתשובות שסיפק במגרש מאז ועד היום, קשה למצוא מספיק מילים. אלא שלמרות הכל, עדיין צל כבד העיב על הקריירה של הבלגי - ה-24 במאי 2014.
עבור ריאל מדריד, הגמר בליסבון נחשב לאחד הרגעים הגדולים ביותר, אם לא הגדול שבהם, במאה ה-21. אותו משחק שבו באצטדיון האור שבו נגיחה של סרחיו ראמוס, בדקה ה-92:48, קבעה הארכה דרמטית מול אתלטיקו מדריד, שבה לוס בלאנקוס ניצחו 1:4 בהרכב וזכו ב"דסימה" - ניצחון שסימן את תחילתה של שושלת שראינו כבר אתמול מניפה את הגביע ה-14 בתולדות המועדון. וקורטואה? מי ששיחק כמושאל באתלטיקו מדריד באותו הגמר, יזכור תמיד איך כשוער בן 22 הוא היה מי שספג את אותה נגיחה מראמוס, וגם את השערים מגארת' בייל, מרסלו וכריסטיאנו רונאלדו שהגיעו לאחר מכן.
תהיו בטוחים שלא ממש הקלו על הכאב של הבלגי גם ארבע השנים שלו במועדון הלבן, שבהן הוא זכה בשתי אליפויות והשחקנים שלהם הפסיד הפכו לחבריו. במיוחד מול הניגוד הצורם בכך שאחד הרגעים המכוננים ביותר בהיסטוריה של המועדון שלו, הוא גם אחד הכי קשים בקריירה שלו עצמו. לראייה, הוא הזכיר אותו הזה לא פעם במסיבות עיתונאים, בראיונות ואפילו בפודקאסט החדש שלו (Thibaut Talks למעוניינים). תוסיפו את תחושת הזלזול בו מכלי תקשורת גדולים בעולם, בין היתר אחרי שהמגזין fourfourtwo אפילו לא דירג אותו בין 10 השוערים הטובים בעולם למרות שהוא מציג עונת שיא, וקיבלתם את טיבו קורטואה בגרסה נחושה מאי פעם.
"אף אחד, אבל אף אחד, לא יכול היה לקחת ממני את הגביע הזה הלילה. לא סלאח, לא מאנה... פוקוס, פוקוס, פוקוס", סיפר השוער המצטיין בסוף המשחק. "אמרתי לעצמי: אף כדור לא עובר אותי הלילה", והמספרים מדברים בעד עצמם: הבלגי סיים את המשחק הזה עם לא פחות מ-9 הצלות, שיא לשוער בגמר, וחלקן דרשו כמה הילוכים חוזרים - רק כדי שנוכל להאמין שבאמת ראינו את מה שראינו במו עינינו.
רבות דובר לפני המשחק הזה על מוחמד סלאח, והרצון שלו לנקום בריאל מדריד על אותו גמר ופציעה כואבת בקייב. במקום זה, הוא רק מצא את עצמו מתוסכל מול קורטואה, שנראה היה פשוט שהרצון שלו לסגור חשבון עם העבר גדול בכמה רמות מזה של המצרי. "הייתי צריך לנצח בגמר בשביל הקריירה, בשביל העבודה הקשה, ובשביל לתת כבוד לשם שלי, כי אני לא חושב שאני מקבל מספיק", השוער פרק בסיום. עכשיו, כשהוא הצליח להיות בצד הנכון של ההיסטוריה, ועוד להיבחר לאיש המשחק, קשה להאמין שעוד נותר מישהו בעולם שעוד מטיל ספק בבלגי.
Thibaut Courtois is the first goalkeeper on record to make NINE saves in a single #UCLfinal
— Squawka (@Squawka) May 28, 2022
An incredible performance. pic.twitter.com/FLO8WSXNku
