(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

כמעט משונה לומר זאת על אחד המועדונים העשירים בעולם, אבל צ'לסי מבינה שלעימות הזה - היא מגיעה כאנדרדוג. מחר (שלישי, 22:00, שידור ישיר ב-5SPORT) הבלוז יעלו לחצי גמר ליגת האלופות, שם יפגשו את ריאל מדריד למפגש ראשון אי פעם במסגרת המפעל. זו תהיה הפעם השמינית שהיא תתייצב לחצי גמר האלופות, כשעד כה היא עברה את השלב הזה רק פעמיים: ב-2008, ו-2012, אז גם הניפה את הגביע.

סוד כוחה של צ'לסי במשחק הזה - טמון בהגנה: בכל שלושת המשחקים האחרונים שלהם מאז גומלין רבע הגמר נגד פורטו, היא שמרה על רשת נקייה (כולל מול מנצ'סטר סיטי בחצי גמר הגביע האנגלי). למעשה, מאז מינויו של טוכל בסוף ינואר - ניתן לראות את התוצאות: היא ספגה תשעה שערים ב-21 משחקים, מתוכם חמישה היו במשחק אחד - בתבוסה 5:2 בבית לווסט ברומיץ'. במשחק הראשון, שיהיה באצטדיון האלפרדו די סטפנו, היא בוודאי תבוא על מנת להתגונן - כדי לחזור עם תוצאה טובה לגומלין בסטמפורד ברידג'.

"יש לנו חיבור טוב עם הקבוצה", אמר תומאס טוכל במסיבת העיתונאים טרם המשחק. "אני מרגיש מעורב במשחקים, מחכה לעבוד - וגם לסבול - איתם ביחד". האם השופט ישרוק נגד ריאל מדריד, בעקבות המחלוקת עם אופ"א סביב הסופר ליג? "אני מאמין ב-100 אחוזים בתחרות ובשופטים. לא מאמין שיהיה איזשהו מצב ליתרון בגלל החלטות פוליטיות. לא רוצה אפילו לחשוב על זה". רק מתיאו קובאצ'יץ' ייעדר מהסגל של הבלוז, בעקבות מתיחה; מלבד הקרואטי, טוכל יהנה מסגל מלא לחלוטין.

ההרכב המשוער: אדוארד מנדי; סזאר אספיליקואטה, תיאגו סילבה, אנטוניו רודיגר; ריס ג'יימס, ז'ורז'יניו, אנגולו קאנטה, בן צ'ילוול; מייסון מאונט, קאי האברץ, טימו וורנר.