(getty, Julian Finney) (צילום: ספורט 5)
(getty, Julian Finney) | צילום: ספורט 5

טוטנהאם סובלת מתקופה לא פשוטה בליגה, אבל מחר (שלישי) היא תעשה היסטוריה ותשחק לראשונה במעמד חצי גמר ליגת האלופות. אחרי שעברו את בורוסיה דורטמונד בשמינית והדהימו את מנצ'סטר סיטי ברבע, התרנגולים מגיעים הפעם בתור פייבוריטים ויקוו לעשות צעד משמעותי לגמר בוונדה מטרופוליטנו.

עד השבת האחרונה, בה הפסידה 1:0 לווסטהאם, לטוטנהאם נהנתה ממאזן מושלם בווייט הארט ליין המחודש. הבכורה של התרנגולים באצטדיון בליגת האלופות הסתיימה עם הניצחון המרשים על סיטי ויקוו להתעלות גם מול אייאקס הלוהטת. למעשה, הם סופרים ניצחון ביתי רביעי ברציפות באלופות ולא הפסידו בששת המשחקים האחרונים מול קבוצות הולנדיות באירופה (ארבעה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו).

פרננדו יורנטה, שכבש את השער שהעלה למעשה את טוטנהאם לחצי הגמר, הודה שהיא תצטרך להיראות הרבה יותר טוב: "ההפסד לווסטהאם היה קשה מאוד ולא שיחקנו כמו שמגיע לאוהדים שנשחק. אנחנו חייבים להשתפר משמעותית אם אנחנו רוצים לנצח את אייאקס. אנחנו חייבים להתעורר משום שאם נשחק כך מול אייאקס נפסיד בקלות".

הארי קיין, ככל הנראה, גמר את העונה וכשיונג מין סון מושעה מהמשחק הראשון, יורנטה צפוי להיות זה שיפתח בשפיץ. "זאת הזדמנות מצוינת עבורי להראות שאני יכול לעזור לקבוצה שלי ואנסה לעשות את הטוב ביותר שלי", הכריז החלוץ הבאסקי והוסיף: "השער מול סיטי היה הראשון שכבשתי עם המותן, אבל בוודאות מדובר בגול החשוב ביותר בקריירה שלי". פרט לקיין, התרנגולים יחסרו את יונג מין סון המורחק. מוסא סיסוקו ויאן ורטונגן בספק עדיין להתמודדות.

מאוריסיו פוצ'טינו אמר במסיבת העיתונאים: "הגענו לנקודה הזאת כקבוצה, ונמשיך להתנהל כקבוצה. לא אכפת לי מי יכבוש. ברור שזה עניין קריטי כשאין את כל השחקנים שלנו, אבל הכל קשור בסופו של דבר ליכולת הקבוצתית. חצי גמר באצטדיון החדש שלנו זה משהו שאף אחד לא דמיין לפני כמה חודשים. אף פעם לא הייתי במעמד הזה, מוכן לחוות תחושות חדשות".

*בתוך כך, הודיע מוזיאון העם היהודי בבית התפוצות כי יקרין את המשחק בין שתי הקבוצות, בשל הקשר ההיסטורי שלהן ליהודים. לפני המשחק תיערך הרצאה ושיחה פתוחה של עמית לוינטל, שיספר על ההיסטוריה של טוטנהאם, איאקס ומורשת הכדורגל היהודי באירופה לאורך ההיסטוריה.